公元1735年，在位13年的雍正皇帝去世。隨后，雍正第4個兒子弘歷繼承了皇位，弘歷的年號為乾隆。乾隆除了做了60年皇帝以外，還做了4年掌握實權的太上皇。但乾隆并不是雍正皇帝的長子。也不是雍正皇帝的嫡子，那么，雍正皇帝為何選擇了乾隆呢？

首先分析有以下原因：

其一：兒子少，可供選擇的少。

雍正大家都知道的，工作狂，在皇帝中絕對算得上很敬業的了，成天不出去游山玩水，在宮里克勤克儉的批奏折，據史書記載：在它執政的十三年里 它堅持每天親自批閱每一張奏折，十三年里，雍正的每天睡眠時間不足4個小時 ，在數萬年件奏折上寫下的批語多達一千多萬字，此外每一年當中 ，雍正只在自己的生日的那一天才會休息。這樣就可以看出他對后宮還是不會雨露均沾的，自然子嗣也不會多。

雍正共只有十個兒子四個女兒，而十個兒子中有六個是早夭的，在位時三皇子因觸怒雍正被廢，剩下的只有皇四子（乾隆）和皇五子（和親王），而無論在才學齊射還是其他方面乾隆都要遠勝于和親王，雍正十一年的時候還生了個小阿哥，但雍正在位十三年，所以當時乾隆登基基本上是沒有懸念的。

其二：康熙皇帝喜歡乾隆

這個說法是廣為流傳的，康熙皇帝喜歡乾隆，12歲的弘歷(乾隆帝)第一次叫爺爺康熙，康熙非常喜歡這個小孫子，把他從外邊接進宮，爺孫倆關系異常的好，康熙也曾說過希望這個小孫子將來能繼承大統，所以只有讓這個小孫子的爹當上皇上，他才有機會繼承皇位，這個小孩的爹，就是后來的雍正帝。

其三：乾隆在雍正登基過程中有幫助

可能是因為乾隆在雍正奪得帝位的路上幫了雍正很多吧。乾隆取得了康熙的好感，因為康熙為了大清千秋萬代考慮，不僅要選出他最優秀的皇子，還要選出最優秀的孫子。況且乾隆本身就文武雙全，德智體美勞全面發展，對雍正來說也是個很優秀的候選人。

其四：后宮的較量

除了康熙的寵愛，還有就是后宮的較量。雖說乾隆和弘時兩個都不是嫡子，但母親的地位同樣至關重要。老三弘時的母親并不受寵，而乾隆的母親則是大名鼎鼎的鈕祜祿貴妃。鑲黃旗滿洲人。在電視劇甄嬛傳中和如懿傳中都能看到甄嬛對乾隆登基也是起了很大的作用，這也反應了這個問題。

鈕祜祿家族可是清朝貴族中的望族，而且鈕祜祿貴妃深受雍正皇帝的疼愛。這位鈕祜祿貴妃在弘歷登基之后，成為了太后，而且鈕鈷祿氏一直活了86歲，居清代所有皇太后之首。這也是乾隆可以登基的一個重要原因。

清朝之所以不是嫡長子繼承制，主要是因為以下三方面原因，第一、嫡長子不一定就是最適合繼位的皇子；第二、有的皇帝根本沒有嫡長子；第三、嫡長子繼承制容易導致皇子不努力。清朝時期采取的繼承制度是“立賢”，當然也有會有皇帝的主觀因素在，例如有的皇帝可能更偏心某一位皇子，就會立這位皇子為自己的繼承人。

首先，嫡長子繼承制發展到明朝時期就幾乎被徹底擯棄了，到了清朝時期雖然也還有一些“立長”、“立嫡”的言論，但是這些言論都會被皇帝看作是迂腐之言。嫡長子雖然說是中宮皇后所生，同時也是皇帝最年長的皇子，但是這并不代表嫡長子就能夠擁有勝過其他皇子的才能，若是嫡長子十分平庸的話，那么也是難當大任的，所以嫡長子繼承制才會被廢除。

其次，若是嫡長子繼承制的話，那么清朝時期的好多皇帝恐怕都找不到繼承人。就拿雍正皇帝來說，雍正皇帝臨終的時候，他的皇后烏拉那拉氏根本就沒有活著的兒子，后來乾隆皇帝的富察皇后的嫡子也只是排行第二、第八，而乾隆皇帝的繼皇后輝發那拉氏的嫡子更是排行第十二、第十三，所以說若是嫡長子繼承制的話，雍正皇帝和乾隆皇帝就找不到繼承人了。

最后，清朝之所以一直不采取嫡長子繼承制，其實也是擔心嫡長子因此懈怠，清朝時期只有康熙皇帝立了太子，然而康熙皇帝的太子卻是個不學無術的人，所以后來的皇帝都不愿意立太子了，就更不用說繼續采取嫡長子繼承制了。