所謂掛靠行為，是指建筑施工企業（即掛靠企業）或個人以其他建筑施工企業（即被掛靠企業）的名義承包工程的違法行為。此類行為容易造成工程質量低劣，安全有重大隱患，造成嚴重虧損，如果一旦發生糾紛，被掛靠企業則成為被告，掛靠企業逍遙法外。所以在建筑行業中歷來被我國的部分規章、規范性文件、法律法規所禁止。根據《建筑法》的規定：“禁止建筑施工企業以任何形式允許其他單位或者個人使用本企業的資質證書、營業執照，以本企業的名義承攬工程。”也就是說，任何非法出借和借用資質證書和營業執照而簽訂的建設工程合同都屬于無效合同。根據《建筑法》第26條規定：“凡轉讓、出借資質證書或者以其他方式允許他人以本單位名義承接工程任務的，均屬掛靠承接工程。”《建設工程質量管理條例》第25條規定：“禁止建筑施工企業以任何形式用其他建筑施工企業的名義承攬工程。禁止建筑施工企業以任何形式允許其他單位或者個人使用本企業的資質證書、營業執照，以本企業的名義承攬工程。這可以看成是法律以禁止的形式對掛靠企業所做出的定義。”

掛靠公司是指依附于一個具有獨立法人資格的單位，一般理解為單位或個人利用其他單位的名義或資質，以掛靠方的名義從事生產經營活動，并向掛靠方繳納一定費用的行為。
掛靠的全稱為“企業掛靠經營”，掛靠一般是在建筑行業使用較多的專業術語，它一般指的是機構或者組織從屬或者依附于另一機構或者組織的行為；相對建筑行業而言，掛靠一般指的是一個施工企業或者單位允許他人在一定時間之內使用自己企業的名義對外進行承接各類工程業務的行為。或者施工企業或者單位允許他人使用自己名義的企業為被掛靠企業或單位，使用對應的被掛靠企業名義從事承接經營業務的企業或者個人為掛靠人。
根據最高院關于審理建設工程施工合同糾紛案件法律問題的相關解釋，其并未直接將該行為定義為掛靠，而是將該行為定義為借用，即無資質的實際施工人借用有資質的建筑施工企業名義從事施工工作，一定程度上掛靠和借用是一個一概念。
一般來說，大多數掛靠施工的行為，發包人都是把工程款支付給被掛靠的公司，然后被掛靠公司收取一定的管理費之后，再支付給實際施工人。
掛靠者與被掛靠者大多簽有掛靠協議，掛靠者向被掛靠者交納管理費，被掛靠者對掛靠者沒有任何投資，對掛靠者的經營狀況、債權債務等情況也不問，一般只負責為掛靠者辦理營業執照、稅務登記等各類證書。
法律依據
《中華人民共和國建筑法》第二十六條
禁止建筑施工企業超越本企業資質等級許可的業務范圍或者以任何形式用其他建筑施工企業的名義承攬工程。禁止建筑施工企業以任何形式允許其他單位或者個人使用本企業的資質證書、營業執照，以本企業的名義承攪工程。
《最高人民法院關于審理建設工程施工合同糾紛案件適用法律問題的解釋(二)》第四條
缺乏資質的單位或者個人借用有資質的建筑施工企業名義簽訂建設工程施工合同，發包人請求出借方與借用方對建設工程質量不合格等因出借資質造成的損失承擔連帶賠償責任的，人民法院應予支持。