1、定金
通常情況下，定金是有法律效力的。因為定金是合同一方當事人為了證明合同的成立，依照法律規定或者當事人的約定而繳納的，在應該給付的數額內預先向對方交付一定金錢的擔保形式。一般購房定金以書面形式約定，當事人在定金合同中應當約定交付定金的期限，定金合同從交付定金之日起生效。購房定金的數額應由房屋交易雙方當事協商確定，但不得超過主合同標的額的20%。
2、誠意金
通常情況下，誠意金是不具有法律效力的。誠意金其實是一種日常叫法，其實就是雙方達成購買意向。誠意金可作為房款，如果達不成購買意向的話，將無條件的退還，這個誠意金額度是由當事人之間約定好的，沒有所謂的法律約定。買房者預先支付的誠意金一般還叫做認籌金，它是開發商為了吸引有購房意向的買房者，預先向售樓方繳納的款項，其實這是開發商為了解決燃眉之急快速回籠資金的一個手段。
由此看來，定金和誠意金是不一樣的。而且的性質是完全不同的。定金是在簽合同時或簽合同前支付的一定額度的金錢，作為一種有效的擔保方式，相當于保證金，是受法律保護具有法律效力的，如果付定金一方不履約，定金不能返還，如果收定金一方違約，定金則雙倍返還。而誠意金不具備法律屬性，說白了是沒有一紙合同的。

1、誠意金是開發商的一種營銷手段，在收取誠意金的同時，對購房者許諾一定的優惠，刺激購房者的積極性。另外，通過收取誠意金，確定購房者選房的先后順序，維護購房秩序?，F在少數的開發商已經將事先收取誠意金作為融資的手段之一。定金是在合同訂立或在履行之前支付的一定數額的金錢作為擔保的擔保方式。給付定金的一方稱為定金給付方，接受定金的一方稱為定金接受方。
2、簡單來說，誠意金可以退，在簽定合同時轉為定金。定金等于直接購買了，如果退就是違反合同的行為。
誠意金有什么作用？
1、保證購房權益，獲得選房資格：就如今的市場行情來看，繳納一筆資金是每一個購房者獲得選房資格的一個基本前提，不交，是不可能等到開盤當天去選房的。對于購房者來說，如果你真心實意想要購買該樓盤的房源，這筆錢的繳納也不會讓你有什么損失，一般來說，選房成功后，這筆錢會自動變為您的房款的一部分，未選房成功，這筆資金會按照約定的日期，如數退還。
2、表示買房的誠意：對開發商來說，繳納一筆資金，這只是前期蓄客的一種手段而已，為了保障開盤效果的一種措施。如果購房者愿意在開盤之前繳納這筆資金，意味著這個客戶差不多已經被牢牢鎖定，也意味著購房誠意，對于開發商來說，也更愿意與這樣的客戶打交道。對于客戶來說，如果你有什么條件，有這筆資金作擔保，一切都好談。
3、證明了你有購房實力，有助于后期申請貸款：很多售樓部在面對客戶要繳納這筆資金時，還有一個要求，就是不能刷信用卡。進一步說明了這筆資金不僅僅是一筆小錢，更是個人資金能力的證明。如果沒有資金能力去繳納這筆錢，開發商很難認定你是優質客戶，很可能造成后期選到房再退房之類的情況發生。而且后期如果辦理銀行貸款的話，這筆資金也可以很好的證明你自己，開發商也好為你作證，幫助你迅速完成貸款。
4、獲得購房優惠：獲得一定的購房優惠是購房者繳納這筆資金最實實在在享受到的福利，而且基本上所有的開發商在售房之前需要客戶繳納這筆資金的時候，都會承諾給予一定的優惠，并寫入合同中。

誠意金和定金二者存在的區別是：誠意金不是法律概念，但在日常生活中多用于購房領域，是購房者為表現誠意而支付一定的金額；而定金是一個法律概念，可作為債權的擔保。
【法律依據】
《民法典》第五百八十六條
當事人可以約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。定金合同自實際交付定金時成立。
定金的數額由當事人約定；但是，不得超過主合同標的額的百分之二十，超過部分不產生定金的效力。實際交付的定金數額多于或者少于約定數額的，視為變更約定的定金數額。
第五百八十七條
債務人履行債務的，定金應當抵作價款或者收回。給付定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使不能實現合同目的的，無權請求返還定金；收受定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使不能實現合同目的的，應當雙倍返還定金。