1、定金
通常情況下，定金是有法律效力的。因為定金是合同一方當事人為了證明合同的成立，依照法律規(guī)定或者當事人的約定而繳納的，在應該給付的數(shù)額內(nèi)預先向?qū)Ψ浇桓兑欢ń疱X的擔保形式。一般購房定金以書面形式約定，當事人在定金合同中應當約定交付定金的期限，定金合同從交付定金之日起生效。購房定金的數(shù)額應由房屋交易雙方當事協(xié)商確定，但不得超過主合同標的額的20%。
2、誠意金
通常情況下，誠意金是不具有法律效力的。誠意金其實是一種日常叫法，其實就是雙方達成購買意向。誠意金可作為房款，如果達不成購買意向的話，將無條件的退還，這個誠意金額度是由當事人之間約定好的，沒有所謂的法律約定。買房者預先支付的誠意金一般還叫做認籌金，它是開發(fā)商為了吸引有購房意向的買房者，預先向售樓方繳納的款項，其實這是開發(fā)商為了解決燃眉之急快速回籠資金的一個手段。
由此看來，定金和誠意金是不一樣的。而且的性質(zhì)是完全不同的。定金是在簽合同時或簽合同前支付的一定額度的金錢，作為一種有效的擔保方式，相當于保證金，是受法律保護具有法律效力的，如果付定金一方不履約，定金不能返還，如果收定金一方違約，定金則雙倍返還。而誠意金不具備法律屬性，說白了是沒有一紙合同的。

1、誠意金是開發(fā)商的一種營銷手段，在收取誠意金的同時，對購房者許諾一定的優(yōu)惠，刺激購房者的積極性。另外，通過收取誠意金，確定購房者選房的先后順序，維護購房秩序。現(xiàn)在少數(shù)的開發(fā)商已經(jīng)將事先收取誠意金作為融資的手段之一。定金是在合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔保的擔保方式。給付定金的一方稱為定金給付方，接受定金的一方稱為定金接受方。
2、簡單來說，誠意金可以退，在簽定合同時轉(zhuǎn)為定金。定金等于直接購買了，如果退就是違反合同的行為。
誠意金有什么作用？
1、保證購房權(quán)益，獲得選房資格：就如今的市場行情來看，繳納一筆資金是每一個購房者獲得選房資格的一個基本前提，不交，是不可能等到開盤當天去選房的。對于購房者來說，如果你真心實意想要購買該樓盤的房源，這筆錢的繳納也不會讓你有什么損失，一般來說，選房成功后，這筆錢會自動變?yōu)槟姆靠畹囊徊糠郑催x房成功，這筆資金會按照約定的日期，如數(shù)退還。
2、表示買房的誠意：對開發(fā)商來說，繳納一筆資金，這只是前期蓄客的一種手段而已，為了保障開盤效果的一種措施。如果購房者愿意在開盤之前繳納這筆資金，意味著這個客戶差不多已經(jīng)被牢牢鎖定，也意味著購房誠意，對于開發(fā)商來說，也更愿意與這樣的客戶打交道。對于客戶來說，如果你有什么條件，有這筆資金作擔保，一切都好談。
3、證明了你有購房實力，有助于后期申請貸款：很多售樓部在面對客戶要繳納這筆資金時，還有一個要求，就是不能刷信用卡。進一步說明了這筆資金不僅僅是一筆小錢，更是個人資金能力的證明。如果沒有資金能力去繳納這筆錢，開發(fā)商很難認定你是優(yōu)質(zhì)客戶，很可能造成后期選到房再退房之類的情況發(fā)生。而且后期如果辦理銀行貸款的話，這筆資金也可以很好的證明你自己，開發(fā)商也好為你作證，幫助你迅速完成貸款。
4、獲得購房優(yōu)惠：獲得一定的購房優(yōu)惠是購房者繳納這筆資金最實實在在享受到的福利，而且基本上所有的開發(fā)商在售房之前需要客戶繳納這筆資金的時候，都會承諾給予一定的優(yōu)惠，并寫入合同中。

誠意金和定金二者存在的區(qū)別是：誠意金不是法律概念，但在日常生活中多用于購房領(lǐng)域，是購房者為表現(xiàn)誠意而支付一定的金額；而定金是一個法律概念，可作為債權(quán)的擔保。
【法律依據(jù)】
《民法典》第五百八十六條
當事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔保。定金合同自實際交付定金時成立。
定金的數(shù)額由當事人約定；但是，不得超過主合同標的額的百分之二十，超過部分不產(chǎn)生定金的效力。實際交付的定金數(shù)額多于或者少于約定數(shù)額的，視為變更約定的定金數(shù)額。
第五百八十七條
債務人履行債務的，定金應當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使不能實現(xiàn)合同目的的，無權(quán)請求返還定金；收受定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使不能實現(xiàn)合同目的的，應當雙倍返還定金。