城市建設用地指標就是允許開發建設利用的土地面積（也就是樓上說的控制城市規模的硬性指標）。
一般一個省每年都會根據城市建設需求以及重大項目的實施計劃，會分給每個市相應的建設用地指標（即農用地轉用指標），大城市一般相對多些（為了加大發展力度），小城市相對少點。
還有很多怕說多了你不懂得，呵呵，涉及土地管理的東西。

土地指標是政府為了保護耕地面積，對建筑面積與其它項目的控制手段，上級下達給本級的用地和耕地保有量指標；
其中包括耕地保有量、基本農田保護面積、城鄉建設用地規模、建設用地總規模、城鎮工礦用地規模、新增建設用地規模、新增建設用地占用農用地和耕地規模等。
關于土地指標問題：土地審批中，共涉及4個指標，具體如下：
1、是規模指標。就是在土地規劃期內（一般規劃期為15年）給的總的用地規模。這項指標是做國土空間規劃時一次性給的指標，并且必須落到規劃圖上每個地塊上。
2、是年度建設用地指標。也叫年度建設用地計劃指標。就是總的規模指標分年度使用的指標（打個比方，規模指標和年度計劃指標就是批發與零售的關系）。這項指標是每年年初國家下達到省，省級下達到每個地市。一般這個指標省級留一半以上的指標保重點項目，另一半分給各地市。地市一級一般是統籌掌握。
3、是占補平衡指標。也叫補充耕地指標。這項指標是基于我國實行的占補平衡制度必須遵守的一項規定，也就是說建設項目占用1畝耕地，必須先開墾出1畝耕地。這項指標是當地政府通過土地整理把未利用地開墾成耕地的面積數值，這項指標可以交易。如果當地政府這項指標富裕，可以向外地出售，如果沒有，可向外地購買。
4、是掛鉤指標。掛鉤指標是國家實行的城鄉建設用地增減掛鉤的一項用地政策。就是農村建設用地（主要指農村居民點用地）減少，城市建設用地增加，總體建設用地面積不變。掛鉤指標是規模指標的一種補充。使用這項指標報批的土地，不再申請年度計劃指標，不再使用耕地占補平衡指標，不需要繳納耕地開墾費和新增建設用地有償使用費。
綜上所述，國家編制土地利用總體規劃，規定土地用途，將土地分為農用地、建設用地和未利用地。嚴格限制農用地轉為建設用地，控制建設用地總量，對耕地實行特殊保護。
【法律依據】：
《中華人民共和國土地管理法》 第七十八條
無權批準征收、使用土地的單位或者個人非法批準占用土地的，超越批準權限非法批準占用土地的，不按照土地利用總體規劃確定的用途批準用地的，或者違反法律規定的程序批準占用、征收土地的，其批準文件無效，對非法批準征收、使用土地的直接負責的主管人員和其他直接責任人員，依法給予行政處分；構成犯罪的，依法追究刑事責任。非法批準、使用的土地應當收回，有關當事人拒不歸還的，以非法占用土地論處。