海藻酸鈉本身不能形成凝膠，只能通過加酸或鈣離子才能形成凝膠，而且一旦形成，凝膠熱不可逆，卡拉膠的凝膠形成后，加熱還是會融化

海藻酸鈉本身不能形成凝膠，只能通過加酸或鈣離子才能形成凝膠，而且一旦形成，凝膠熱不可逆，卡拉膠的凝膠形成后，加熱還是會融化

卡拉膠，又名角叉菜膠、鹿角藻膠、愛爾蘭苔菜膠，是由半乳糖及脫水內半乳糖所組成的多糖類硫容酸酯的鈣、鉀、鈉、銨鹽。由于其中硫酸酯結合形態的不同，產生了7種主要類型的卡拉膠：κ-型、ι-型、λ-型、γ-型、ν-型、ξ-型、μ-型。工業主要生產和使用的是前三種。卡拉膠溶于約80℃水，形成粘性、透明或輕微乳白色的易流動溶液。與30倍的水煮沸10min的溶液，冷卻后即成膠體。
κ型和ι型卡拉膠的熱溶液在陽離子存在條件下，冷卻到40-70 ℃，形成一系列的凝膠質感，這些凝膠在室溫下穩定，但加熱為凝膠溫度的5 – 20℃以上時熔融。冷卻時，一個中性的體系會形成相似的凝膠性質。

卡拉膠為白色或淺褐色顆粒或粉末，無臭或微臭，口感粘滑。溶于約80℃水，形成專粘性、透明或輕微屬乳白色的易流動溶液。如先用乙醇、甘油或飽和蔗糖水溶液浸濕，則較易分散于水中。與30倍的水煮沸10min的溶液，冷卻后即成膠體。與水結合粘度增加，與蛋白質反應起乳化作用，使乳化液穩定。

瓊脂、卡拉膠是海藻的提取物，應用有所不同
瓊脂由瓊脂糖和瓊脂果（Agaropectin）兩部分組成，作為膠凝劑的瓊脂糖是不含硫酸酯（鹽）的非離子型多糖，是形成凝膠的組分，其大分子鏈鏈節在1，3苷鍵交替地相連的β-D-吡喃半乳糖殘基和3, 6-α-L-吡喃半乳糖殘基。而瓊脂果膠是非凝膠部分，是帶有硫酸酯（鹽）、葡萄糖醛酸和丙酮酸醛的復雜多糖，也是商業提取中力圖去掉的部分。在工業上的瓊脂色澤由白到微黃，具有膠質感，無氣味或有輕微的特征性氣味，瓊脂不溶于冷水，易溶于沸水，緩溶于熱水。
至于瓊脂的用途，首先，瓊脂是無營養的，也就是說一般生物，即使是微生物也不分解它（雖然瓊脂屬于糖）。因此，常用作為生物培養基，或者一些藥物載體。另外，食品工業上應用更廣，作增稠劑、凝固劑，瓊脂在90度左右融化，40度左右凝結為固體，常吃的果凍、涼粉里都有添加，可以說無害。還可用懸浮劑、乳化劑、穩定劑、保鮮劑。廣泛用于制造粒粒橙及各種飲料、果凍、冰淇淋、糕點、軟糖、罐頭、肉制品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品、涼拌食品。
卡拉膠也就是角叉菜膠，半乳糖及脫水半乳糖所形成的多糖類硫酸酯鹽和3.6—脫水半乳糖直鏈聚合物所組成。粉末狀卡拉膠穩定，即是加熱也不會發生水解。卡拉膠有良好的乳蛋白反應能力，可防止因加入CMC后乳清分離的現象。火腿腸肉糜制品方面的用途：使用本品后可以使產品彈性好，切片性好，韌脆適中，嫩滑爽口。在冷飲食品方面的用途：卡拉膠有良好的乳蛋白反應能力，可防止因加入CMC后乳清分離的想象。在軟糖食品方面的用途：卡拉膠軟糖透明度好，色澤鮮艷、均勻、光滑、粘性小、爽脆利口。在乳類食品方面的用途：卡拉膠能使牛奶產生凝凍作用，起凝凍賦型作用。在可可奶、可可麥乳精和可可糖果漿中起懸浮和穩定作用。在酸牛奶、軟干酪和奶油中，可穩定乳狀混合物，誘發膠凝的形成。在白酒和啤酒方面的用途：可作為澄清劑，也可以作為泡沫穩定劑。在人造蛋白質纖維和人造肉方面的用途：在配料過程中加入卡拉膠和海藻酸鈉，蛋白質不需經過老化過程，濃度低的或沒經過純化的蛋白質溶液也同樣可以用于紡絲，而且還能改進紡絲的強度和吸水性。人造蛋白纖維進一步制造人造肉時，還可用卡拉膠作粘合劑。

瓊脂又名卡拉膠系用一種稀有而珍貴的熱帶海洋紅藻—麒麟菜為原料，經科學方法取制而成。它屬于關乳糖硫酸脂，含碳水化合物約75%，此外還含有人體不可缺少的無機物質—鈣、碘、鐵、鈉等。 瓊脂是一類從石花菜及其它紅藻類植物提取出來的藻膠，在我國及日本已有三百多年的歷史。因其有特殊的凝膠性質，已被廣泛使用于食品、醫藥、化工、紡織、國防、科研等領域，被國際上稱為“新奇的東亞產品”。

瓊脂卡拉膠不僅廣泛應用于食品，具有清熱涼肺、開胃健脾，增進食欲等功能，并可防治便秘和治療高血壓病。由于瓊脂、卡拉膠溶液的膠凝性的凝膠穩定性而使瓊脂廣泛應用在食品工業中，可作為食品食品的穩定劑。瓊脂、卡拉膠比其它膠類作出的食品味道好得多，口感更佳。瓊脂除了可作穩定劑外，還可以防止包裝粘連。瓊脂的濃度達到0.5%至1.0%時，可作為油餅透明糖衣的穩定劑，同時提高了黏度和表面的黏著力，快速凝固并增加食品柔韌性，減少表面缺陷和裂紋。在凝膠熔化溫度提同時，減少了食品的吸液軟化傾向。

在食品工業應用中，瓊脂也經常和其它植物膠混合使用。因為瓊脂可以作為填充劑和膨松劑，可代替淀粉制造表片糊、無淀粉面包和餐后點心，瓊脂濃度達到0.1%到1.0%時，可作保鮮劑。在許多膠糖的和特殊的糖制食品中，例如脂是受歡迎的食品添加劑。瓊脂用于制造冰果子露和冰崩潰。瓊脂能降低奶制品的離漿性，改善干酪的稠度等。

瓊脂用在飲料類產品中，其作用是懸浮力，讓飲料中固型物懸浮均勻，不下沉。其特點是懸浮時間及保質期長，也是其它懸浮劑無法代替之所在。透明度好，流動性好，口感爽滑無異味。參考使用量在0.09-0.12%之間。

瓊脂用在固體類食品中，其作用是凝固形成膠體，作為主原料而絡合其它輔料，如糖液、砂糖、香料等。其獨有特性是二個以上膠體在7成凝固時候尚能連接為一體而顏色互不滲透。其特點是膠體堅實，有韌性、有咬感、不沾牙、無異味、口感純正自然。參考用量在1.3%-2%之間，果凍0.7%左右。

瓊脂用在化妝品工業中，可作為膠體、膏體，起穩定性，不易霉變作用。在科研所或菌工廠可作食用菌等細菌培養基的基質。

瓊脂能使液體凝固,例如加入果汁,水果,糖等就形成果凍.

卡拉膠只有粘性，沒有強度，只能做視屏的粘結劑