第一條 為了指導外商投資方向，使外商投資方向與我國國民經濟和社會發展規劃相適應，并有利于保護投資者的合法權益，根據國家有關外商投資的法律規定和產業政策要求，制定本規定。第二條 本規定適用于在我國境內投資舉辦中外合資經營企業、中外合作經營企業和外資企業（以下簡稱外商投資企業）的項目以及其他形式的外商投資項目（以下簡稱外商投資項目）。第三條 《外商投資產業指導目錄》和《中西部地區外商投資優勢產業目錄》由國家發展計劃委員會、國家經濟貿易委員會、對外貿易經濟合作部會同國務院有關部門制訂，經國務院批準后公布；根據實際情況，需要對《外商投資產業指導目錄》和《中西部地區外商投資優勢產業目錄》進行部分調整時，由國家經濟貿易委員會、國家發展計劃委員會、對外貿易經濟合作部會同國務院有關部門適時修訂并公布。
《外商投資產業指導目錄》和《中西部地區外商投資優勢產業目錄》是指導審批外商投資項目和外商投資企業適用有關政策的依據。第四條 外商投資項目分為鼓勵、允許、限制和禁止四類。
鼓勵類、限制類和禁止類的外商投資項目，列入《外商投資產業指導目錄》。不屬于鼓勵類、限制類和禁止類的外商投資項目，為允許類外商投資項目。允許類外商投資項目不列入《外商投資產業指導目錄》。第五條 屬于下列情形之一的，列為鼓勵類外商投資項目：
（一）屬于農業新技術、農業綜合開發和能源、交通、重要原材料工業的；
（二）屬于高新技術、先進適用技術，能夠改進產品性能、提高企業技術經濟效益或者生產國內生產能力不足的新設備、新材料的；
（三）適應市場需求，能夠提高產品檔次、開拓新興市場或者增加產品國際競爭能力的；
（四）屬于新技術、新設備，能夠節約能源和原材料、綜合利用資源和再生資源以及防治環境污染的；
（五）能夠發揮中西部地區的人力和資源優勢，并符合國家產業政策的；
（六）法律、行政法規規定的其他情形。第六條 屬于下列情形之一的，列為限制類外商投資項目：
（一）技術水平落后的；
（二）不利于節約資源和改善生態環境的；
（三）從事國家規定實行保護性開采的特定礦種勘探、開采的；
（四）屬于國家逐步開放的產業的；
（五）法律、行政法規規定的其他情形。第七條 屬于下列情形之一的，列為禁止類外商投資項目：
（一）危害國家安全或者損害社會公共利益的；
（二）對環境造成污染損害，破壞自然資源或者損害人體健康的；
（三）占用大量耕地，不利于保護、開發土地資源的；
（四）危害軍事設施安全和使用效能的；
（五）運用我國特有工藝或者技術生產產品的；
（六）法律、行政法規規定的其他情形。第八條 《外商投資產業指導目錄》可以對外商投資項目規定“限于合資、合作”、“中方控股”或者“中方相對控股”。
限于合資、合作，是指僅允許中外合資經營、中外合作經營；中方控股，是指中方投資者在外商投資項目中的投資比例之和為51％及以上；中方相對控股，是指中方投資者在外商投資項目中的投資比例之和大于任何一方外國投資者的投資比例。第九條 鼓勵類外商投資項目，除依照有關法律、行政法規的規定享受優惠待遇外，從事投資額大、回收期長的能源、交通、城市基礎設施（煤炭、石油、天然氣、電力、鐵路、公路、港口、機場、城市道路、污水處理、垃圾處理等）建設、經營的，經批準，可以擴大與其相關的經營范圍。第十條 產品全部直接出口的允許類外商投資項目，視為鼓勵類外商投資項目；產品出口銷售額占其產品銷售總額70％以上的限制類外商投資項目，經省、自治區、直轄市及計劃單列市人民政府或者國務院主管部門批準，可以視為允許類外商投資項目。第十一條 對于確能發揮中西部地區優勢的允許類和限制類外商投資項目，可以適當放寬條件；其中，列入《中西部地區外商投資優勢產業目錄》的，可以享受鼓勵類外商投資項目優惠政策。第十二條 根據現行審批權限，外商投資項目按照項目性質分別由發展計劃部門和經貿部門審批、備案；外商投資企業的合同、章程由外經貿部門審批、備案。其中，限制類限額以下的外商投資項目由省、自治區、直轄市及計劃單列市人民政府的相應主管部門審批，同時報上級主管部門和行業主管部門備案，此類項目的審批權不得下放。屬于服務貿易領域逐步開放的外商投資項目，按照國家有關規定審批。
涉及配額、許可證的外商投資項目，須先向外經貿部門申請配額、許可證。
法律、行政法規對外商投資項目的審批程序和辦法另有規定的，依照其規定。

國務院于2002年2月21日發布《指導外商投資方向規定》，旨在確保外商投資項目與我國國民經濟和社會發展規劃相符，同時保障投資者權益。該規定將外商投資企業的投資項目劃分為鼓勵、允許、限制和禁止四類。
鼓勵類項目包括農業新技術、能源交通等領域，以及高新技術和先進適用技術，能提升產品性能、促進產業升級或填補國內生產能力缺口的項目。投資大、回收期長的能源、交通基礎設施建設，經批準可擴展相關業務范圍。
限制類項目主要針對技術水平較低、影響資源節約和環保、特定礦種開采等。而禁止類項目則嚴禁涉及國家安全、環境破壞、占用耕地等嚴重后果的活動，如危害軍事設施、運用我國特有工藝等。
允許類項目不在鼓勵、限制和禁止之列，而那些產品全部直接出口的允許類項目，或出口銷售額占70%以上的限制類項目，在符合條件的情況下，可視為鼓勵類項目。
通過這樣的分類，中國政府對外商投資進行精細化管理，旨在促進經濟的健康發展，同時確保國際投資的可持續性和社會福祉。