古埃及文明是指在尼羅河第一瀑布至三角洲地區，時間斷限為公元前5000年的塔薩文化到公元642年阿拉伯人征服埃及的歷史。
公元前三世紀的曼涅托，將從美尼斯開始至馬其頓亞歷山大征服止的埃及歷史分為三十個（或三十一個）王朝，現在學者又在此基礎上將上古埃及史分為以下幾個時期：
1、前王朝時期（約前3100－2686年）
2、早王朝時期（約前2686－2181年）
3、古王朝時期（約簽2181－2040年）
4、第一中間期（約前2040－1786年）
5、中王朝時期（約前1786－1567年）
6、第二中間期；（約前1786－1567年）
7、新王朝時期（約前1567－1085年）
8、后王朝時期（約前1085－332年）
9、馬其頓希臘人和羅馬統治時期（公元前332－公元642年）
從第1到第4時期，是奴隸制國家形成和統一王朝出現的時期，第5至第7時期是統一王國重建和帝國時期，第8至第9時期是埃及奴隸制國家衰落和陷于外族統治下的時期。
【注解】
專家們實際探討古埃及文化的時間范圍，是公元前4245年埃及南、北王國的首次聯合，到公元332年馬其頓王國亞歷山大占領埃及，托勒密王朝覆滅，亦即通常所說的歷時三千多年的法老王朝。

埃及文明起源以尼羅河為依托。尼羅河是一條狹長條帶狀的通道，其間沒有破碎的地理單元，為交通和行洪提供暢通的孔道，人們在這條狹長的流域范圍內依賴尼羅河定期泛濫而生存。尼羅河定期泛濫為埃及定居農業造就了高投入和高回報的生境，促使埃及社會的復雜化，表現為在公元前5000年，埃及出現的城鎮政體，各自控制著泛濫平原的某一條帶[1]。這種多元的地方中心并沒有力的地理屏障，為建立統一的政體在地理環境上鋪平道路。同時，狹小的生存空間，促使野心勃勃的地方統治者極力通過統一活動擴大自己的支撐區，導致統一集權機制的形成，終于在公元前3100-3000年，由上埃及國王孟尼斯實現統一，埃及文明形成。

作為人類四大文明的古埃及文明，其時間跨度為公元前3000多年至公元前30年。在這一段漫長的時期內，生活在尼羅河畔的古動脈人發展出卓越的天文、建筑工程、數學及醫學知識，形成了一套極為完善的社會、宗教、倫理和司法制度。人們熟悉的金字塔、、獅身人面像和方尖碑，都是古埃及文明的遺跡。將一年分為365天，每天 分為24小時，就是源自古埃及文明的創造。