廣義的春節包括正月和除夕，過年、大年三十、大年夜、除夕都是指同一天，也就是陰歷12月30日。所以從廣義來講，春季與除夕是包含關系。

特定意義的春節指的是大年初一，也就是農歷新年的第一天，陰歷1月1日。這樣講的話，除夕與春節是前后兩天，并列關系。

春節俗稱“年節”，古稱“元旦”。自漢武帝太初元年始，以夏年（農歷）正月初一為“歲首”（即“年”），年節的日期由此固定下來。民國開始采用公歷（陽歷）計年，遂稱公歷1月1日為“元旦”，稱農歷正月初一為“春節”。

傳統的、民俗的、真正的“年”，從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，在“二月二龍抬頭”為收尾，其中以除夕和正月初一為高潮。由于春節與大年緊密連接在一起，再加上時代的需求，所以，慢慢地人們將這兩個傳統節日合二為一了。

除夕指的是大年夜，舊語也稱為“年關”，是農歷歲末的最后一晚，與歲首正月初一相連。春節它包括正月和除夕，過年、大年三十、大年夜、除夕。春節又稱之為過年。在南方大年三十交新歲稱為過年，大年初一是新年。過年是一年的最后一天才對，表示舊一年將過去，新一年將到來。

過年習俗以除舊布新、迎禧接福、拜神祭祖、祈求豐年為主要內容，年節起源于由上古時代歲首祈年祭祀活動。古人最原始的兩種信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。古人深信神靈是萬事萬物的主宰，認為天地神靈以及祖先神靈左右著人們的生活和命運。

古人重視信仰與祭祀，將黃道中推算出來的立春定為一年之首，在歲首黃道吉日舉行祭祝祈年活動，以表達對神靈的崇拜、敬重和敬畏，并祈求豐收。后由于歷法變動，新年通常指陰歷正月。

年節是中國最重要最隆重的傳統節日，農歷的正月初一現代定名為春節，農歷一年的最后一天（月大為30日，月小29日），稱之為“大年三十”。“春”在古代很受人們重視，如有“雙春”之年視為大吉的之年。

除夕全家人團圓吃年夜飯（年尾最后一頓飯），年夜飯以后有守歲和發壓歲錢的習俗，表示從農歷上年的最后一天守到來年的第一天，因此，春節又稱之為過年。在南方大年三十交新歲稱為過年，大年初一是新年。過年是一年的最后一天才對，表示舊一年將過去，新一年將到來。