1、 法定繼承 與 遺囑繼承 根據 繼承人 繼承 財產的方式，繼承可分為法定繼承與遺囑繼承。 法定繼承是指繼承人不是按照被繼承人的 遺囑 而是依照法律的直接規定繼承被繼承人遺產的繼承方式。在法定繼承中，繼承人的范圍、繼承人參與繼承的順序、繼承人應繼承的份額和遺產的分配原則等都是由法律直接規定，而不是被繼承人的意思確定。 遺囑繼承是指繼承人依照被繼承人的遺囑繼承被繼承人的遺產的繼承方式。在遺囑繼承中，繼承人、繼承人繼承的順序、繼承人繼承的財產的份額等都是由被繼承人在遺囑中依法確定的，即決定于被繼承人生前的意思。就整體而言，法定繼承與遺囑繼承自古代社會就一直存在，不過在不同時期、不同的國家對遺囑自由的限制程度不同，法定繼承與遺囑繼承的主次地位不同。從產生的歷史上看，法定繼承先于遺囑繼承，但從適用上看，遺囑繼承優于法定繼承。所以，法定繼承又稱為無遺囑繼承。 2、有限繼承與無限繼承 根據繼承人繼承被繼承人財產權利義務的范圍，繼承可分為有限繼承與無限繼承。 有限繼承又稱限定繼承，是指繼承人只在一定范圍內繼承被繼承人的財產權利和義務的繼承。在有限繼承中，繼承人繼承被繼承人的 債務 僅以遺產的實際價值為限度，對于被繼承人生前所欠債務超過遺產的實際價值的部分，繼承人可以不負清償責任。 無限繼承又稱為不限定繼承，是指繼承人必須承受被繼承人的全部財產權利義務的繼承。在無限繼承中，即使被繼承人的債務超過其遺產的實際價值，繼承人也必須繼承被繼承人的遺產，不得拒絕，繼承人須以自己的財產清償被繼承人生前所欠的全部債務。所謂的“父債子還”，就是無限繼承的表現。 3、共同繼承與單獨繼承 根據參與繼承的人數，繼承可分為共同繼承與單獨繼承。 共同繼承是指繼承人為兩人以上的繼承。數個繼承人共同繼承被繼承人的遺產的，為共同繼承人。在共同繼承中，被繼承人的 法定繼承人 為兩人以上的，兩個以上的繼承人參與繼承時，須對遺產進行分割，故共同繼承又稱為分割繼承。現代法上規定的繼承一般為共同繼承。共同繼承根據繼承人的應繼承份額又可分為均等份額繼承和不均等份額繼承。均等份額繼承是指同一順序的繼承人原則上應均分遺產;不均等份額繼承是指共同繼承人繼承的遺產不均等。 單獨繼承是指繼承人僅為一人的繼承，即僅由親屬中的一個人繼承被繼承人的遺產。如長子繼承、幼子繼承等。在單獨繼承中，僅由一人繼承被繼承人的全部遺產，故又稱為獨占繼承。 4、本位繼承與 代位繼承 根據繼承人參與繼承時的地位，繼承可分為本位繼承與代位繼承。 本位繼承是指繼承人基于自己的地位，在自己原來的 繼承順序 上繼承被繼承人遺產的繼承。例如，我國《 繼承法 》規定，配偶、父母、子女以及對公婆或岳父母盡了主要 贍養 義務的喪偶兒媳和女婿為第一順序繼承人，這些人參與繼承時即為本位繼承;兄弟姐妹、祖父母、外祖父母為第二順序繼承人，他們參加繼承時即為本位繼承。 代位繼承是指在法定繼承中，應直接繼承被繼承人遺產的順序者不能繼承時，由其直系晚輩血親代其地位的繼承。因此，代位繼承也稱為間接繼承。我國繼承 法規 定，被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人子女的晚輩直系血親代位繼承。在代位繼承中，代位繼承人只能在被代位繼承人原來的繼承順序上繼承被代位人應繼承的份額，而不論代位繼承人有幾人。

《繼承法》第3條中規定：“遺產是公民死亡時遺留的個人合法財產”。根據這一定義，遺產具有以下法律特征：
1、遺產具有范圍上的限定性。遺產是死亡自然人的個人財產，他人的財產不能作為遺產。
2、遺產只能是公民死亡時遺留的財產，具有時間的特定性。遺產是自然人死亡時尚存的財產。遺產是被繼承人死亡時所遺留的財產，被繼承人死亡這一法律事實，是區分被繼承人的個人所有財產與遺產在法律上的時間界限。被繼承人生前所擁有的一切財產在法律上都屬于個人所有財產，而不屬于遺產。被繼承人有權在法律允許的范圍內按照自己的意愿占有、使用、收益和處分其財產，其他人不得干涉。無論被繼承人生前處于何種狀態，如無行為能力、沒有完全行為能力、喪失行為能力、被法律宣告失蹤等，其所擁有的一切財產都不得由他人非法占有、使用、收益，更不能由他人據為己有。當被繼承人死亡的法律事實出現時，被繼承人不再享有民事權利能力，不能享有權利和負擔義務，他所遺留的個人財產轉化為遺產，才具有了繼承法上的意義；同時，遺產的種類、數量、價值等才能最終確定下來。
由遺產的時間特定性，可以看出：被繼承人生存時，其他任何人都沒有權利以“繼承遺產”為由提出分割被繼承人財產，否則，要承擔相應的民事法律責任。
3、遺產具有合法性。遺產是自然人遺留的合法財產。公民死亡時遺留下的財產作為遺產的，必須是依法有合法根據取得并為公民所擁有的財產。沒有合法根據取得財產，如非法侵占國家、集體或者其他公民個人的財產，不能作為遺產。依法律規定不允許公民個人所有的財產，也不能成為遺產。
4、遺產具有可轉移性。遺產是死亡自然人遺留下來的，能夠依法轉移給他人的財產，不能轉移給他人承受的財產不能作為遺產。