分裂國家罪，是指組織、策劃、實施分裂國家、破壞國家統一的行為。

分裂國家罪僅經歷了一次法律修改。在1979年《刑法》中規定為陰謀顛覆政府、分裂國家罪。在1997年《刑法》中將分裂國家罪規定為一單獨罪名，具體規定了分裂國家、破壞國家統一的行為類型；根據犯罪分子參與犯罪活動的情節及所起的作用，對其法定刑進行檔次劃分；并修改其所屬的類罪名為“危害國家安全罪”。后歷次修正案均未修改本罪。

（一）1979年《刑法》設立陰謀顛覆政府、分裂國家罪

1979年我國第一部刑法典關于分裂國家罪的規定有兩條，即第92條規定：“陰謀顛覆政府、分裂國家的，處無期徒刑或者10年以上有期徒刑。”第103條規定，“犯陰謀顛覆政府、分裂國家罪，對國家和人民利益危害特別嚴重、情節特別惡劣的，可以判處死刑。”

（二）1997年《刑法》單獨設立分裂國家罪并具體化其規定

1997年刑法將分裂國家罪規定為：“組織、策劃、實施分裂國家、破壞國家統一的，對首要分子或者罪行重大的，處無期徒刑或者十年以上有期徒刑；對積極參加的，處三年以上十年以下有期徒刑；對其他參加的，處三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剝奪政治權利。”

1.分裂國家罪所屬的類罪名的變化。即將“反革命罪”修改為危害國家安全罪，使刑法分則第一章由原來的15條20個罪名減少為12條12個罪名。就調整的行為范圍而言，危害國家安全罪比“反革命罪”小得多，因為它僅限于調整國家安全關系，保護國家安全利益。這既適應改革開放的需要，又適應國際斗爭的需要，避免誤解為政治犯罪不予引渡。

2.將分裂國家作為一個獨立罪名，單獨進行規定；合理排列危害國家安全罪的罪名順序，分裂國家罪由原來的第3位升至現在的第2位。

3.將分裂國家、破壞國家統一的行為具體化，即具體規定了組織、策劃、實施分裂國家的犯罪行為；

4.由于分裂國家罪屬于“必要共同犯罪”，根據犯罪分子參與犯罪活動的情節及所起的作用，給予不同的處罰，即分為“首要分子或者罪行重大的”“積極參加的”和“其他參加的”三個層次。對其法定刑進行檔次劃分，突出對首要分子和罪行重大分子的嚴懲，體現懲辦與寬大相結合的刑事政策，實現刑罰個別化，貫徹罪刑相當這一刑法基本原則的要求。

（一）行為主體

本罪的犯罪主體為一般主體，即中國公民、外國公民或者無國籍人均可構成。

（二）行為方式

刑法處罰的是組織、策劃、積極實施分裂國家、破壞國家統一的行為。“組織”是指建立、領導分裂國家的犯罪集團，指揮犯罪活動，指揮實施犯罪活動等。組織行為的具體手段包括招募、雇傭、強迫、引誘、糾集等控制多人參加分裂國家、破壞國家統一的活動。“策劃”，是指幕后謀劃，制訂分裂國家、破壞國家統一的犯罪活動計劃，制定應付國家專政工具的對策等。“實施”，是指直接貫徹犯罪活動計劃，著手實行分裂國家的行為。這三者之間是選擇性關系，行為人只要實施其中之一的行為即構成本罪。

本罪的行為內容為分裂國家、破壞國家統一。其一般表現為挑撥民族關系，制造民族矛盾，破壞各民族的團結和國家統一；實行少數民族地方割據，建立反對中央人民政府的統治機構；采取多種措施抗拒中央人民政府對少數民族的統一領導等。

（三）責任形式

本罪在主觀上表現為直接故意。

此外本罪是必要共同犯罪，犯罪主體包括首要分子、罪行重大者、積極參加者和其他參加者。犯罪行為主要是在具有重要政治地位和重大社會影響的首要分子的組織、策劃、指揮下，由罪行重大者、積極參加者以及其他參加者實施。