仲裁制度和民事訴訟法律制度都是解決平等主體當(dāng)事人之間的爭(zhēng)議和糾紛，盡管作為程序法律制度具有諸多的相同點(diǎn)，但它們畢竟屬于不同性質(zhì)的法律制度。因此，不可避免地存在諸多的區(qū)別。下面僅就一些顯著的區(qū)別予以闡述。
1. 受案范圍不同。根據(jù)《仲裁法》，平等主體的公民、法人和其他組織之間發(fā)生的合同糾紛和其他財(cái)產(chǎn)權(quán)益糾紛，可以仲裁。不能仲裁的糾紛包括婚姻、收養(yǎng)、監(jiān)護(hù)、撫養(yǎng)、繼承糾紛：依法應(yīng)當(dāng)由行政機(jī)關(guān)處理的行政爭(zhēng)議。民事訴訟的受案范圍是除行政訴訟，刑事訴訟之外的所有民事糾紛?？梢?，可仲裁的事項(xiàng)被重合于民事訴訟的受案范圍，但要小于民事訴訟的受案范圍。
2．啟動(dòng)程序的主體的意思表示不同。啟動(dòng)仲裁程序，必須是當(dāng)事人各方的合意或共同的意思表示。必須是雙方選擇的一致性，體現(xiàn)出雙方的自愿，其表現(xiàn)形式是雙方在合同中訂有仲裁條款；或者雖然在合同中沒有仲裁條款，但必須達(dá)成專門的仲裁協(xié)議，包括在爭(zhēng)議和糾紛發(fā)生前或發(fā)生后均可，并且要選定具體的仲裁機(jī)構(gòu)。而訴訟的發(fā)生則不需要雙方的自愿，可以是單方的自主行為。
3．訴訟實(shí)行地域管轄和級(jí)別管轄，仲裁則實(shí)行協(xié)議管轄。仲裁機(jī)構(gòu)之間不存在上下級(jí)之間的隸屬關(guān)系，仲裁不實(shí)行級(jí)別管轄和地域管轄。當(dāng)事人之間約定仲裁條款或簽訂仲裁協(xié)議時(shí)，可以在全國(guó)范圍內(nèi)選擇確定裁決水平高、信譽(yù)好的仲裁機(jī)構(gòu)。而人民法院分為四級(jí)，上級(jí)法院對(duì)下級(jí)法院具有監(jiān)督、指導(dǎo)的職能，訴訟實(shí)行級(jí)別管轄和地域管轄。
4．訴訟當(dāng)事人不能選擇審判員，也不能超過管轄級(jí)別選擇管轄法院，而仲裁活動(dòng)的當(dāng)事人既可以選擇仲裁機(jī)構(gòu)，還可以選擇仲裁員。依照仲裁法，當(dāng)事人約定由三名仲裁員組成仲裁庭的，應(yīng)當(dāng)各自選定或者各自委托仲裁委員會(huì)主任指定一名仲裁員，第三名仲裁員由當(dāng)事人共同選定或者共同委托仲裁委員會(huì)主任指定仲裁員。
5．訴訟實(shí)行公開審理，而仲裁實(shí)行不公開審理。法院開庭審理一般公開進(jìn)行，只有涉及國(guó)家秘密、個(gè)人隱私或法律另有規(guī)定的，不公開審理。而仲裁庭審理案件一般不公開進(jìn)行，除非當(dāng)事人要求公開審理。
6．仲裁實(shí)行一裁終局，訴訟則實(shí)行兩審終審。仲裁實(shí)行一裁終局制，即依據(jù)仲裁協(xié)議，一方當(dāng)事人申請(qǐng)仲裁，仲裁庭開庭后作出的裁決，是最終的裁決，立即發(fā)生法律上的效力。而訴訟則實(shí)行兩審終審制，一個(gè)案件經(jīng)過兩級(jí)人民法院審理，即告終結(jié)。
7．強(qiáng)制程度不同。辦案依程序進(jìn)行之中，仲裁機(jī)構(gòu)對(duì)于干擾仲裁活動(dòng)的當(dāng)事人，無行使強(qiáng)制措施的權(quán)力。而人民法院則可以對(duì)干擾訴訟活動(dòng)的當(dāng)事人采取拘傳、訓(xùn)誡、責(zé)令退出法庭、罰款、拘留的強(qiáng)制措施。仲裁機(jī)構(gòu)作出裁決，當(dāng)事人拒不履行裁決確定的義務(wù)時(shí)，仲裁機(jī)關(guān)無強(qiáng)制執(zhí)行的權(quán)力，只能由一方當(dāng)事人持裁決書申請(qǐng)人民法院執(zhí)行。人民法院作出的生效判決，當(dāng)事人拒不履行義務(wù)時(shí)，人民法院可以自行決定或者依當(dāng)事人的申請(qǐng)，采取強(qiáng)制執(zhí)行的措施。