違約金，是指 合同當事人 預先設定的或法律直接規定的，在 一方不履行合同 時給付另一方一定數額的金錢。違約金具有補償性特點，并兼有一定的懲罰性。 損害賠償金 ，是指一方當事人因不履行或不完全 履行合同義務 而給對方當事人造成損失時，按照法律和合同的規定所應承擔的 損害賠償責任 。損害賠償責任原則上僅具有補償性為原則，但以懲罰性為例外。違約金和損害賠償金的區別在于： (1)適用范圍不同。違約金是約定的，因此，無約定不能適用違約金條款。損害賠償是法定的，無論當事人是否在合同中有約定，只要違約行為造成實際損失，受損害方就有權要求對方支付損害賠償金。 (2)性質不同。違約金在訂立合同時約定，此時，合同還沒有履行，不涉及對方是否違約問題。因此，違約金具有事先確定賠償數額的性質。損害賠償金是在違約行為導致實際損失發生后確定的，具有事后補償損失的性質。 (3)數額不同。違約金數額可以法定也可由當事人自行約定，由于是違約行為發生之前確定的，與違約行為發生后產生的實際損失會有出入，因此，有關機構可以應當事人的請求，根據實際損失的情況對違約金的數額進行調整。損害賠償金是在違約行為導致的實際損失發生后確定的，應當能夠與實際損失數額相當。
法律客觀：在合同糾紛中，定金、違約金和賠償金(以下簡稱“三金”)的糾紛較為常見。為最大限度的保護當事人的合法權益，筆者擬參照擔保法、合同法及其司法解釋，談談“三金”在合同中的適用。違約金，是指由當事人通過協商預先確定的在違約發生后作出的獨立于履行行為以外的給付。違約金的約定雖然由當事人自由約定，但這種自由不是絕對的，而是受限制的。我國《合同法》第114條規定，“約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少”。由于違約金是在訂立合同時事先約定的，因此，它與違約發生后所造成的實際損失不可能完全一致，約定的違約金過高或過低，當事人均可以請求人民法院或者仲裁機構予以減少或增加，以更好的維護自己的合法權益。賠償金，是指一方當事人因對方違約而造成損害，從而要求違約方賠償與損害結果相當的金錢或財物。事實上，定金和違約金都具有賠償金的性質，只不過定金和違約金都是當事人事先約定的，而賠償金則要以實際發生的損失為前提。在賠償金中，非違約方對損害后果證據的收集是十分重要的，如果非違約方在違約發生后不能證明違約所造成的實際損害，則不能適用賠償金。因此，當事人在選擇適用“三金”時，最好是事先根據情況約定違約金或定金，這樣就可以減少一些不必要的麻煩。所謂定金，是指合同當事人為確保合同的履行，依據法律和合同的規定，由一方按合同標的額的一定比例預先給付對方金錢或其他代替物。我國《合同法》第115條規定，當事人為保證合同順利履行，一方可以向對方給付定金作為擔保，給付定金的一方不履行約定義務的，無權要求返還;收受定金的一方不履行約定義務的，應當雙倍返還定金。這里的“雙倍返還定金”即為合同法上所稱的“定金罰則”。同時，我國《擔保法》第91條規定：“定金的數額由當事人約定，但不得超過主合同標的額百分之二十。”如甲乙訂立房屋買賣合同，甲出售給乙的房屋價值50萬元，甲要求乙給付的定金不得超過50萬元的20%即10萬元。在“三金”的關系中，除定金和違約金不能同時并用外，定金和賠償金、違約金和賠償金是能夠并用的。我國《合同法》第116條規定，“當事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款。”由此可見，定金與違約金雖然都具有制裁違約的性質，但是，針對同一違約行為兩種責任是不能同時并用的。由于定金責任是一種獨立的責任形式，其適用不以實際發生的損害為前提，所以，定金不能替代賠償金，也就是說既不能將定金作為賠償金的最高限額，也不能在計算賠償金時將定金列入其中，定金和賠償金是可以并用的。如甲收乙10萬元定金，后甲違約給乙造成50萬元的損失，根據定金罰則，甲須返還給乙20萬元，另外的30萬元損失，乙可以賠償金的方式要求甲賠償。違約金也不以實際損害為前提(即不管是否發生了損害，只要違約違約方都應當支付違約金)，但由于違約金本身可以視為約定的賠償金，因此，一般情況下，在同一合同中適用違約金后就不能再適用賠償金。當然，如果違約金的支付不足以彌補實際損失，受害人還可以要求賠償損失。1、違約金和賠償損失能同時適用的情況當雙方約定的違約金不足以彌補實際經濟損失時，沒有違約的一方可以要求違約方在支付違約金的同時，就不足的部分賠償損失。但二者相加不得超過違約方造成的經濟損失。例如，甲和乙簽訂一份《二手房交易合同》，合同約定違約金為2萬元并賠償一切經濟損失。合同簽訂后，甲又將房產出讓給丁。甲的違約行為給乙造成了5萬元的經濟損失。這種情況下，乙既可以要求甲支付2萬元違約金，同時還可以要求甲賠償損失3萬元。2、違約金和賠償損失不能同時適用的情況當雙方約定的違約金足以彌補實際經濟損失時，沒有違約的一方不能要求違約方在支付違約金的同時賠償損失。還是以甲、乙的交易為例。假設合同約定的違約金是10萬元，甲的違約給乙造成5萬元的損失，則乙只能要求甲支付違約金10萬元而不能同時要求賠償損失5萬元。3、定金和違約金雖然不能同時并用定金和違約金雖然不能同時并用，但在合同同時約定定金和違約金的情況下，是選擇適用定金還是選擇適用違約金其結果卻大不相同。筆者試舉一例來說明這一問題。如甲乙簽訂房屋買賣合同，雙方約定甲在2004年11月28日前交付房屋，乙在交付房屋時付清房款50萬元。乙向甲支付10萬元定金，如任何一方不履行合同應支付違約金15萬元。后甲將房屋賣給丙。在這種情況下，乙如果選擇適用定金，則根據定金罰則甲須返還乙20萬元;乙如果選擇適用違約金，他就可以請求甲支付違約金15萬元，同時他還可以要求甲返還自己已支付的10萬元定金，這樣乙就可以得到25萬元。
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