行政拘留與刑事拘留在性質(zhì)、適用法律、適用目的、適用機(jī)關(guān)等方面均不相同。具體地來(lái)看，行政拘留和刑事拘留，主要有以下幾點(diǎn)的不同：性質(zhì)不同。行政拘留是一種行政處罰手段，刑事拘留則是一種強(qiáng)制措施。適用法律不同。行政拘留適用行政方面的法律，例如《行政處罰法》、《治安管理處罰法》等，刑事拘留主要適用《刑事訴訟法》等。適用目的不同。行政拘留的主要目的是為了教育、懲治違反行政法律法規(guī)的違法者，而刑事拘留的目的，則是為了預(yù)防或制止犯罪嫌疑分子，逃避刑事法律的追究。適用機(jī)關(guān)不同。行政拘留適用機(jī)關(guān)為公安機(jī)關(guān)，而刑事拘留適用機(jī)關(guān)有公安機(jī)關(guān)以及人民檢察院。
《中華人民共和國(guó)刑事訴訟法》第八十二條公安機(jī)關(guān)對(duì)于現(xiàn)行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：(一)正在預(yù)備犯罪、實(shí)行犯罪或者在犯罪后即時(shí)被發(fā)覺(jué)的；(二)被害人或者在場(chǎng)親眼看見(jiàn)的人指認(rèn)他犯罪的；(三)在身邊或者住處發(fā)現(xiàn)有犯罪證據(jù)的；(四)犯罪后企圖自殺、逃跑或者在逃的；(五)有毀滅、偽造證據(jù)或者串供可能的；(六)不講真實(shí)姓名、住址，身份不明的；(七)有流竄作案、多次作案、結(jié)伙作案重大嫌疑的。第八十五條公安機(jī)關(guān)拘留人的時(shí)候，必須出示拘留證。拘留后，應(yīng)當(dāng)立即將被拘留人送看守所羈押，至遲不得超過(guò)二十四小時(shí)。除無(wú)法通知或者涉嫌危害國(guó)家安全犯罪、恐怖活動(dòng)犯罪通知可能有礙偵查的情形以外，應(yīng)當(dāng)在拘留后二十四小時(shí)以內(nèi)，通知被拘留人的家屬。有礙偵查的情形消失以后，應(yīng)當(dāng)立即通知被拘留人的家屬。
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刑事拘留和行政拘留的區(qū)別在于刑事拘留是涉嫌刑事犯罪，是會(huì)受到刑事處罰的，而行政拘留是治安處罰。
如果親人因違法行為被警察關(guān)押，家屬首先要搞清楚是被刑事拘留還是行政拘留。因?yàn)檫@兩種拘留措施的后果截然不同，接下來(lái)的應(yīng)對(duì)方式也是完全不同的。
行政拘留適用于的輕微違法的治安案件。這一類關(guān)押期限通常在15日以內(nèi)，(時(shí)間一到就會(huì)放人)關(guān)押地點(diǎn)是當(dāng)?shù)亍熬辛羲?。其法律依?jù)是《治安處罰法》。一般認(rèn)為行政拘留事情不大，關(guān)幾天人就會(huì)放出來(lái)，但如果是刑事拘留，則意味著以后是要判刑的。
刑事拘留只適用于行為嚴(yán)重違法達(dá)到犯罪的人，刑事拘留最長(zhǎng)可以達(dá)到37天，但并不能理解為37天一到就會(huì)放人，這一點(diǎn)和行政拘留完全不同。
被刑事拘留的犯罪嫌疑人如果不能在37天之內(nèi)取保候?qū)?，通常?huì)被檢察院批準(zhǔn)逮捕繼續(xù)關(guān)押(極少數(shù)抓錯(cuò)人的除外)。被刑事拘留的人關(guān)押地點(diǎn)是當(dāng)?shù)亍翱词厮保讲扇⌒淌戮辛舸胧┮院螅瑫?huì)給當(dāng)事人的家屬一份“拘留通知書(shū)”(如下圖)，此通知書(shū)會(huì)寫(xiě)明涉嫌的罪名，關(guān)押地點(diǎn)，執(zhí)行拘留的時(shí)間。實(shí)踐中，很多情況下這個(gè)通知不是直接交給家屬，而是寄到本人戶籍所在地派出所。