消費者剩余是指消費者消費一定數量的某種商品愿意支付的最高價格與這些商品的實際市場價格之間的差額。

馬歇爾從邊際效用價值論演繹出消費者剩余的概念。范里安提出了關于消費者剩余的幾種計算方法。消費者剩余是衡量消費者福利的重要指標，被廣泛地作為一種分析工具來應用。產業的社會福利等于消費者剩余加上生產者剩余之和，或者等于總消費效用與生產成本之差。

1977年a.k.迪克西特和斯蒂格利茨將內在規模經濟引進一般均衡模型，推出了市場考慮最適度邊際利潤而社會考慮消費者剩余的結論。一般認為，消費者剩余達到最大的條件是邊際效用等于邊際支出。

產生原因

一是邊際效用遞減律，二是消費者根據對具體產品或服務邊際效用的評價而愿意支付的價格，經常高于他們 實際支付的由市場供求關系決定的市場價格。

消費者剩余是指消費者為取得一種商品所愿意支付的價格與他取得該商品而支付的實際價格之間的差額。生產者剩余可以定義為：消費者剩余=買者的評價一買者的實際支付。