刑事案件分為自訴案件和公訴案件。刑事公訴案件，由檢察院代表國家起訴，要求法院追究犯罪人的刑事責任。所以，刑事案件的原告人是檢察院。只有檢察院有權力決定起訴或者不起訴、已經起訴的有權力決定是否撤訴，對法院判決不服有權力決定是否上訴。被害人和政府則沒有這些權力。由于檢察院的起訴代表國家，所以法庭上起訴方稱為公訴人，犯罪嫌疑人則稱為被告人。法庭上的設置，也可以看出各方的法律地位。法官居中，以體現審判中立。檢察院官與辯護律師各居法官席的兩邊，互相對立。公訴人在法庭上的作用是指控犯罪，指控被告人有罪、罪重。辯護人在法庭上為被告人發表辯護意見，為其辯護無罪或罪輕。

(一)公安機關立案偵查的案件除法律另有規定的，其他刑事案件應當一律由公安機關立案偵查。法律另有規定的有：(1)由人民法院直接受理，不需要經過偵查的自訴案件;(2)由人民檢察院直接立案偵查的案件;(3)由軍隊保衛部門負責偵查的軍隊內部發生的刑事案件;(4)由國家安全機關立案偵查的間諜案;(5)由監獄立案偵查的罪犯在監獄內犯罪的案件。(二)人民檢察院直接受理的案件1.貪污賄賂犯罪。2.國家工作人員的瀆職犯罪。3.國家機關工作人員利用職權實施的下列侵犯公民人身權利和民主權利的犯罪案件：4.國家機關工作人員利用職權實施的其他重大的犯罪案件，需要由人民檢察院直接受理的時候，經省級以上人民檢察院決定，可以由人民檢察院立案偵查。(三)人民法院直接受理的刑事案件人民法院直接受理的刑事案件又稱自訴案件，是指被害人及其法定代理人、近親屬，為追究被告人的刑事責任，而直接向人民法院提出訴訟的案件，人民法院立案后即進入審理階段，而不需要經過公安機關或人民檢察院立案偵查，也不需要人民檢察院提起公訴。根據《刑事訴訟法》第170條的規定，自訴案件包括：1.告訴才處理的案件。2.被害人有證據證明的輕微刑事案件。3.被害人有證據證明對被告人侵犯自己人身、財產權利的行為應當依法追究刑事責任，而公安機關或人民檢察院不予追究的案件。