中藥外敷屬于非法行醫，是違法的。養生保健類經營場所、生活美容類場所是屬于非醫療機構，其不具有《醫療機構執業許可證》，如果開展中醫推拿、中醫按摩、針炙、中醫刮痧、拔血罐等項目為顧客服務，是違法行為，屬于非法行醫。

根據《衛生部、國家中醫藥管理局關于中醫推拿按摩等活動管理中有關問題的通知》（國中醫藥發【2005】45號）的規定，以治療疾病為目的，在疾病診斷的基礎上，按照中醫理論和診療規范等實施中醫推拿、按摩、刮痧、拔罐等方法，屬于醫療活動，必須在醫療機構內進行，非醫療機構不得開展。

非法行醫的處罰

犯本罪的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并處或者單處罰金，嚴重損害就診人身體健康的，處三年以上十年以下有期徒刑，并處罰金；造成就診人死亡的，處十年以上有期徒刑，并處罰金。

司法解釋規定非法行醫犯罪行為的5種情形是：

1、未取得或者以非法手段取得醫師資格從事醫療活動的；

2、個人未取得《醫療機構執業許可證》開辦醫療機構的；

3、被依法吊銷醫師執業證書期間從事醫療活動的；

4、未取得鄉村醫生執業證書，從事鄉村醫療活動的；

5、家庭接生員實施家庭接生以外的醫療行為的。

保健按摩是通過人工力量對人體關節肌膚、經絡穴位進行擠壓按摩，達到舒緩精神壓力，促進健康保健的目的。醫學理療是利用人工或物理因素作用人體，對局部產生直接作用和神經體液的間接作用引起人體反應，起到調節血液循環和神經系統功能，改善營養代謝，提高免疫功能，促進組織修復，消除致病因素，改善病理過程，達到治病的目的。保健按摩和醫學理療兩者之間都有中醫醫學理論基礎支撐，操作手法頗有相似之處，但醫學理療單位需要取得《醫療機構執業許可證》，專業技術人員需取得醫師資格證書和醫師執業證書后方可從業，保健按摩則沒有嚴格的資質要求，從業人員只通過勞動部門職業培訓取得上崗證就可從業。 衛生部、國家中醫藥管理局曾于2005年下發了《關于中醫推拿按摩等活動管理中有關問題的通知》，通知規定非醫療機構開展推拿、按摩、刮痧、拔罐等活動，在機構名稱、經營項目名稱和項目介紹中不得使用中醫、醫療、治療及疾病名稱等醫療專門術語，不得宣傳治療作用。

《刑法》第三百三十六條 未取得醫生執業資格的人非法行醫，情節嚴重的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并處或者單處罰金；嚴重損害就診人身體健康的，處三年以上十年以下有期徒刑，并處罰金；造成就診人死亡的，處十年以上有期徒刑，并處罰金。