事實(shí)上，在進(jìn)入太空時代之前，與火星相比，天文學(xué)家確實(shí)對金星更近感興趣。因?yàn)樘煳膶W(xué)家通過天文望遠(yuǎn)鏡早就發(fā)現(xiàn)金星存在大氣層，并且金星的質(zhì)量（地球的82%）和半徑（地球的95%）都接近于地球。早前的天文學(xué)家認(rèn)為，金星要比火星更有可能存在生命。

于是，在1961年，人類進(jìn)入太空時代之后，第一個機(jī)器人太空探測器被派往金星。從1961年至1997年期間，人類一共發(fā)射了40個金星探測器，大部分集中在20世紀(jì)60和70年代。但進(jìn)入新世紀(jì)之后，人類對金星的探測腳步逐漸放緩，其原因與金星的環(huán)境有關(guān)。

通過金星探測器，天文學(xué)家確認(rèn)金星存在大氣層。然而，金星的大氣成分和氣壓與地球截然不同。在金星的大氣中，大約96.5%為二氧化碳，大約3.5%為氮?dú)猓鯕鈳缀醪淮嬖凇２⑶医鹦堑拇髿鈱臃浅：瘢浔砻娲髿鈮合喈?dāng)于地球的90倍。

由于金星表面被濃厚的大氣層所籠罩，太空探測器很難了解到金星表面的情況。直到金星9號在1975年成功登陸金星表面，人類才對金星表面有了初步了解。在金星上，由于強(qiáng)烈的溫室效應(yīng)，溫度達(dá)到了460 ℃。金星表面的白天亮度與地球上的陰天差不多，可見光波段難以看到太陽。

于1978年著陸金星的金星11號和12號發(fā)現(xiàn)，金星大氣中多次出現(xiàn)閃電。金星上還會下起硫酸雨，但不會落到地面，因?yàn)榻鹦潜砻鏈囟群芨撸诰嚯x地表大約25公里處，溫度高到足以使硫酸雨蒸發(fā)掉。

通過一系列金星探測器，天文學(xué)家認(rèn)識到，金星是一顆環(huán)境非常極端的行星，人類不可能在這樣的星球上生存。當(dāng)年，登陸金星的探測器都因?yàn)闃O端的環(huán)境而早早報(bào)廢。

雖然火星在質(zhì)量和半徑方面都沒有金星接近地球，但火星表面的溫度沒有金星那么極端，大氣壓遠(yuǎn)小于地球，并且有證據(jù)表明曾經(jīng)的火星是一顆宜居行星，現(xiàn)在的火星上可能還存在液態(tài)水，所以天文學(xué)家現(xiàn)在對火星更為感興趣。目前，有幾個探測器正在火星上研究，并且未來不斷會有新的探測器前往火星。

雖然也有證據(jù)表明曾經(jīng)的金星是宜居的，但現(xiàn)在的火星更有希望改造成宜居星球。因此，人類未來太空探索的首選登陸行星是火星，而不是金星。

金星體積和質(zhì)量類似地球，離地球也不遠(yuǎn)，還有大氣層和固體外表，這些條件看似可以登陸，但實(shí)際情況可不一樣。金星雖然有大氣層，但大氣壓和大氣組成完全不同，金星大氣壓比地球高得多，人上去會被大氣擠扁。金星因?yàn)閯×业牡乇磉\(yùn)動，火山爆發(fā)等，造成大氣的二氧化碳濃度非常高，不止是窒息的問題，還會帶了嚴(yán)重的溫室效應(yīng)，溫度能達(dá)到三四百度。