2004年1月3日，美國國家航空航天局的“勇氣號”火星車成 功登陸火星，開始了探測紅色星球的征程。1月24日，“機遇號”也成功著陸 這個紅色的星球，它們能夠鏟起泥土、開鑿巖石并檢查樣本，不斷向地面控 制人員發回火星巖石、土壤和大氣的信息并拍攝大量圖片

最近的一次這種情況就發生在今年3月。正常情況下，勇氣號和機遇號的太陽能板分別能為它們提供每天0.9千瓦時的電力，但在3月5日，科學家小組發現勇氣號太陽能板的電力迅速下降到了0.35千瓦時———下降了將近2／3。勇氣號攜帶的相機拍攝了它的太陽能板，照片顯示，太陽能板上已經蒙上了厚厚的一層塵土。科學家們不由得擔心，勇氣號的旅程或許將就此結束。 

但是奇跡出現了。就在人們一籌莫展之際，火星上刮起了陣陣小旋風。小旋風輕輕松松就把勇氣號太陽能板上的塵土給吹走了。勇氣號太陽能板的電力也回升到了每天0.8千瓦時，勇氣號轉危為安。與此同時，勇氣號的相機也首次抓拍到了火星小旋風的照片。 

科學家相信，就是這種火星小旋風一次又一次吹走了勇氣號太陽能板上的塵土，使得它的漫游得以繼續。那么，身處火星另一面的機遇號的太陽能板上的塵土又是如何被清除的？科學家們至今還沒有得到明確的答案。漫游者項目的首席科學家史蒂夫·斯庫里斯說，風也許起到了幫助作用，但還不完全是風的作用，或許還有霜，他們目前尚不能很好地理解這一現象。