乾隆皇帝在當(dāng)太上皇的三年里，遭遇了白蓮教起義，但是處理起來(lái)，卻沒(méi)有年輕時(shí)候的那種英明神武了，到最后甚至用念咒的方法來(lái)詛咒敵方想致敵人于死地，所以那個(gè)時(shí)候的太上皇已經(jīng)是年邁崩潰，心力交瘁了。

乾隆皇帝在剛剛登基的時(shí)候，就曾經(jīng)焚香禱告過(guò)上天，他說(shuō)皇祖在位六十一年，他不敢和皇祖相比，所以在位時(shí)間一定不會(huì)超過(guò)皇祖，如果他能統(tǒng)治60年的話，一定會(huì)在八十五歲的時(shí)候傳位給皇子。所以到了后來(lái)他八十五歲的時(shí)候，為了能成為千古第一帝，那必須要實(shí)現(xiàn)自己的諾言，所以就有了禪位的這出大戲，但是禪讓是很有風(fēng)險(xiǎn)的，就像唐高祖李淵禪讓是被他兒子用刀逼迫的，后來(lái)還過(guò)了好幾年的囚犯生活，還有宋高宗，明英宗等人的下場(chǎng)都不是很好。

所以乾隆皇帝為了自己的太上皇生活像其他人那么悲慘，所以他的禪讓摻雜了很大的水分，在退位之前他就明確的說(shuō)了，新皇帝上位，只負(fù)責(zé)一些接待事宜，或者是祭祀禮儀等日常的工作，關(guān)于一些國(guó)家大事，還有用人行政方面的事情，必須要乾隆皇帝親自指教，在后來(lái)接見(jiàn)使臣的時(shí)候，他也直接宣布，大事情還是乾隆皇帝來(lái)辦，而且乾隆皇帝退位以后，還是自稱(chēng)朕。種種跡象表明，他是退而不休，皇權(quán)還是在他手里，嘉慶只是一個(gè)名義上的皇帝。

在乾隆皇帝禪位期間，爆發(fā)過(guò)一次白蓮教起義，但是乾隆皇帝的處理方式，沒(méi)有年輕時(shí)候的英明神武了，三年的時(shí)間他動(dòng)用了數(shù)十萬(wàn)的軍隊(duì)，花了很多錢(qián)，最后的結(jié)果卻是不如人意，到最后乾隆皇帝竟然一個(gè)人用念咒的方式，想致敵人于死地，可見(jiàn)那個(gè)時(shí)候他是年邁昏聵，心力交瘁，嘉慶三年，太上皇乾隆的身體沒(méi)有什么異樣，但是后來(lái)，這突然因?yàn)橐稽c(diǎn)小感冒突然就不行了。

雖然乾隆當(dāng)了太上皇，名義上權(quán)力都給了嘉慶皇帝，但是實(shí)質(zhì)上嘉慶得到的權(quán)力也不算太多，比較重要的權(quán)力還依然掌握在他自己的手中，所以他在當(dāng)太上皇期間和他當(dāng)皇帝期間并沒(méi)有什么本質(zhì)性的差別。

有民間傳聞?wù)f，在乾隆還沒(méi)有當(dāng)上皇帝的時(shí)候，有一次他燒香祭祀的時(shí)候，他就對(duì)上天說(shuō)如果能夠讓他成為皇帝，他不敢多想。雖然自己的祖宗當(dāng)政了61年，自己不敢多求，能夠當(dāng)政60年就夠了，并且最多當(dāng)政60年，并且到時(shí)一定把皇位傳遞給自己的兒子。

所以，乾隆也就順利的在自己85歲高齡的時(shí)候，將自己的皇位傳給了自己的兒子順治皇帝。但是，這個(gè)只是表面上的。

其實(shí)，在現(xiàn)實(shí)中，雖然他名義上放下了權(quán)力，但是朝廷中的所有重大的事項(xiàng)，在順治想要處理的時(shí)候，首先都要過(guò)問(wèn)一遍乾隆，與其說(shuō)是請(qǐng)教乾隆，不如說(shuō)是權(quán)力在那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有真正的下方到順治的手中，所有需要事事過(guò)問(wèn)乾隆。

而在這三年期間，乾隆也并沒(méi)有安享自己的晚年，反而也是像自己當(dāng)皇帝的時(shí)候一樣，每天批閱奏章，每天寫(xiě)文章，閱讀古典書(shū)籍，雖然已經(jīng)八十多歲的高齡，但是依然并沒(méi)有讓自己放松下來(lái)，這種敬業(yè)的皇帝在古代確實(shí)很少見(jiàn)的。

而且，在這三年期間，各地還發(fā)生了白蓮教起義，乾隆為了這件事更是忙得焦頭爛額，根本提不上什么休息了，甚至是比他當(dāng)皇帝的時(shí)候更操勞。