“禮炮”號空間站從1971年4月19日發射命名為“禮炮1”號到1976年6月22日命名為“禮炮5”號升空，劃為第一代空間站。這5座航天站壽命一座比一座長，駐站宇航員工作天數越來越多，進行的科研項目和內容也逐漸增多，在這期間多次與載人飛船對接，還試驗了由不載人的“聯盟20”號飛船給“禮炮4”號運送燃料，從而使它在太空運行的時間延長到15個月，這對向“長壽命空間站”方向發展，具有重要意義。

第一代空間站純屬試驗性飛行，但也取得許多重要成果，特別是證明人能夠在太空失重條件下長期生活廣還進行了空間站與宇宙飛船的對接試驗和演練，為以后組成多元復合體積累了經驗，同時在站上述開展了冶金和晶體生長等實驗工作。第一代空間站存在舶主要問題是只有一個對接艙口，只能與一艘飛船對接，而這艘飛船又擔負“軌道救生艇”的值班任務，使后勤補給問題難以解決。加之乘員工作、生活艙容積很小，所帶生活用品和實驗用品有限，因而使宇航員駐站時間和實驗工作都受到了很大限制。

“禮炮1”號空間站由對接過渡艙；軌道工作艙和服務艙等三大部分組成，總重18.5噸，最大直徑4米，總長12.5米。

對接過渡艙是直徑2米的圓筒。它有一個供，“聯盟”號飛船停靠的對接艙口。“聯盟”號飛船和“禮炮1”號對接后，飛船里的宇航員從這里進入“禮炮1”號。對接過渡艙里裝有一部分天體物理儀器和控制儀表板。

軌道工作艙由直徑3米和4米的兩個圓筒組成。它既是宇航員的工作場所，也是宇航員睡覺和休息的地方。這里有大量的儀器、儀表和控制板，其中有一臺高達3米的大型錐狀望遠鏡，名義上是用來觀測太陽，實際上很可能用來偵察地面。軌道工作艙的兩邊是氣體再生和過濾設備，以及生物醫學的研究儀器。艙里氣壓是一個大氣壓，溫度是17℃左右，使宇航員在那里像在地面一樣。

服務艙在“禮炮1”號的最后邊，它是一個直徑2米的圓筒，里面裝有變軌發動機和推進劑。“禮炮1”號通常在離地面250千米高的近地軌道上飛行。它離地面的高度比美國的“天空實驗室”要低(“天空實驗室”離地面是430千米)，容易看清地面目標。但是，離地面越近，空氣阻力越大，空間站的飛行壽命越短。“禮炮1”號有了變軌發動機，就可以隨時開動變軌發動機來修正飛行軌道，延長飛行壽命。這是“禮炮1”號比“天空實驗室”優越的地方。

在對接過渡艙和服務艙外面，裝有4塊太陽能電池帆板，供給“禮炮1”號全部儀器設備所需要的電能。

“禮炮2”號到“禮炮5”號，結構做了兩項重大的改進：

第一項，減少了一塊太陽能電池帆板，三塊太陽能電池帆板裝在軌道工作艙的外面。這些帆板在軌道上展開后，能對準太陽，這樣不僅提高了太陽能電池的供電效率，而且能對空間站起平衡穩定作用。

第二項，在對接過渡艙里增加了一個空氣鎖，使“禮炮”號的宇航員能通過這里到宇宙空間去工作和活動。

從1號到5號的“禮炮”號只有一個對接艙口，只能停靠一艘“聯盟”號飛船。“禮炮6”號又增加了一個對接窗口，使得兩艘“聯盟”號飛船能同時停靠在“禮炮6”號上。

在“禮炮”號空間站上，進行了天文、地理、醫學和材料加工等方面的大量科學研究，獲取了許多重要科學資料；其中3號和5號兩艘還專門執行軍事任務，搜集軍事情報。然而，前蘇聯也為此付出了極大的代價。

“禮炮1”號于1971年4月19日進入近地點是200。千米、遠地點是222千米的繞地球橢圓軌道。過了一個半月，三名宇航員乘坐“聯盟11”號飛船于6月6日莫斯科時間上午7時刃分起飛，前往“禮炮1”號。“聯盟11”號進入幾乎和“禮炮1”號相同平面的軌道，但是高度要低一些(近地點是185千米，遠地點是270千米)。此后，宇航員開動飛船的變軌發動機，去追蹤“禮炮1”號，并于第二天莫斯科時間上午10時45分和“禮炮1”號對接在一起，三名宇航員通過對接艙口爬進“禮炮1”號軌道工作艙。第三天，宇航員開動“禮炮”1號的變軌發動機，把“禮炮1”號和“聯盟11”號一起推向離地250千米的圓形軌道。三名宇航員在“禮炮1”號里工作和生活了21天。到6月29日，莫斯科時間21時28分，三名宇航員帶著飛行日記和試驗結果離開“禮炮1”號，返回“聯盟11”號飛船。一切都進行得非常順利。出乎意料的順利，使三名宇航員欣喜若狂，因為等待著他們的將是歡迎的人群和美麗的鮮花，以及接踵而來的頌揚、勛章、升官……于是，飛船指令長得意地向地面報告說：“飛船上的一切都很滿意。我們的情況好極了。我們準備返回。”地面控制站也興高采烈地回答說：“你們好!我們很快就要在你們出生的地球上見面了。”“謝謝!現在我們開始返回。”接著，他就駕駛飛船離開“禮炮1”號，開始返回地面。6月30日莫斯科時間凌晨1時35分，宇航員開動飛船制動火箭，飛船脫離軌道。1時47分27秒，“聯盟11”號和地面之間的通信中斷。飛船進入大氣層減速，此后，在離地面7千米的高度打開了主傘，在離地面1米處軟著陸緩沖火箭點火。“聯盟11”號飛船平穩著陸。地面搜索直升飛機很快發現了它。回收人員滿懷希望趕到那里，打開飛船的艙門。頓時，眼前的景象把他們驚呆了。原來，三名宇航員已經死在座椅上。這次空間悲劇，對前蘇聯空間技術的發展是一次重大打擊，使前蘇聯的載人飛行幾乎停止了兩年，直到1973年4月才繼續發射“禮炮2”號，可是偏偏又碰上了一個短命鬼，“禮炮2”號人軌以后，沒有幾天時間就發生劇烈振動，殼體破裂，離開軌道墜人大西洋。

太空站又稱為“空間站”、“軌道站”或“航天站”，是可供多名宇航員巡航、長期工作和居住的載人航天器。在太空站運行期間，宇航員的替換和物資設備的補充可以由載人飛船或航天飛機運送，物資設備也可由無人航天器運送。1971年前蘇聯發射了世界上第一個太空站———“禮炮”1號，此后到1983年又發射了“禮炮”2—7號。1986年前蘇聯又發射了更大的太空站“和平”號，目前仍在軌運行。美國1973年利用“阿波羅”登月計劃的剩余物資發射了“天空實驗室”太空站。

1982年4月19日，“禮炮-7”號航天站發射上天。它先后共接待11批28名宇航員，駐站機組人員中有第一個包括女宇航員薩維茨卡婭的混合乘員組，還創造了三名宇航員1984年太空連續飛行237天的最高記錄。新型航天站的基本構造與“禮炮-6”號大同小異，還為宇航員準備了新型航天服和專用修理工具，使宇航員可在站上任何部位進行維修，更換部件。例如，兩名宇航員修復了出了故障的站載機動發動機，使它能繼續正常運行，延長了它的壽命；更有意義的是兩名宇航員操縱的載人飛船成功地與已不能工作的“禮炮-7”號對接，然后進入航天站內排除了故障，使它又重新開始工作。當時這件事引起世界航天界的極大震動，認為就其操作復雜程度和風險程度來說，都是航天史上沒有先例的壯舉。

1982年4月“禮炮-7”號發射上天后，到1983年3月又發射了新型無人貨運飛船“宇宙-1443”號。上天后不久，這個大型航天器自動對接成功，這在當時已算“常規動作”了。隨后不久，同年6月27日，載人宇宙飛船“聯盟-T-9”號也發射入軌，這次要進行一次史無前例的“三位一體”太空對接。經過繞地飛行一天的對接準備工作，在最后一圈時要完成與“禮炮-7——宇宙-1443”的對接。

對接最重要的動作是首先保證使之運行軌道完全一致，然后就是要求極高的準確性。“聯盟-T-9”號宇航員使之追趕到與航天站還有110米的距離時，就完全靠自動駕駛儀以每秒90厘米的速度自動接近。到完全靠在一起時，地面指揮中心發出指令：“對接!”兩個航天器開始緩緩地“軟接觸”。首先是定向桿輕輕地插入對接框的槽內，減震器開始工作，確保兩個龐然大物避免互相猛力碰撞，樣子就好像地面火車站上機車與車廂對接掛鉤的“詹天佑”連接鉤工作似的，使在車廂里的旅客毫無感覺，才是司機的高超駕駛術的反映。當然，這次對接是全自動的，完全達到了完美的程度，經過20秒鐘后電網接頭等也對接連好。“對接成功!”僅用了15分鐘就在太空完成了如此復雜高超的工作，不能不令人嘆為觀止。當時，就引起了世人的極大振奮，傳為佳話，這為以后的多元復合體的組成提供了重要經驗。

禮炮號空間站是蘇聯發射的低軌道載人系列航天站。1971年4月19日，蘇聯發射了第一座空間站禮炮1號，從此載入太空飛行進入一個新的階段。

禮炮1號空間站由軌道艙，服務艙和對接艙組成，呈不規則的圓柱形，總長約12.5米，最大直徑4米，總重約18.5噸。它在約200多千米高的軌道上運行，站上裝有各種試驗設備，照相攝影設備和科學實驗設備。與聯盟號載入飛般對接組成居住艙，容積100立方米，可住6名宇航員。

禮炮1號空間站在太空運行6個月，相繼與聯盟10號，聯盟11號兩艘飛船對接組成軌道聯合體，每艘飛船各載3名宇航員，共在空間站上停留26天。禮炮1號完成使命后于同年10月11日在太平洋上空墜毀。

自1971年4月19日至1982年4月11日，蘇聯一共發射了7座禮炮號空間站。其中1～5號為第一代，與聯盟號宇宙飛船對接，組成“禮炮—聯盟”航天復合體，前5座只有一個對接口，即只能與一艘飛船對接飛行。因站上攜帶的食品，氧氣，燃料等儲備有限，在太空壽命都不很長。經過改進的禮炮6號和7號空間站為第二代，增加了一個對接口，除接待聯盟號載入飛船外，還可與進步號貨運飛船對接，用以補給宇航員生活所需的名種用品，上述三者組成航天復合體，是從事宇宙物理、地球大氣現象、醫學—生物學、地球資源調查等各種科學研究和工藝試驗的航天實驗室。

1977年9月29日發射上天的禮炮6號空間站，在太空飛行近5年，共接待18艘聯盟號和聯盟T號載人飛船。有16批33名宇航到站上工作，累計載人飛行176天。其中1980年宇航員波波夫和柳明創造了在空間站飛行185天的紀錄。

1982年4月19日禮炮7空間站進入軌道飛行，接待了聯盟T號飛船的11批28名宇航，其中包括第一位進行太空行走的女宇航員薩維茨卡婭。

特別是1984年3名宇航員基齊姆，索洛維約夫和阿季科夫在空間站創造了237天的飛行紀錄。禮炮7號空間站載入飛行累計達800多天，直到1986年8月才停止載人飛行。