普通話是以北京語音為標準音、以北方話為基礎的方言，以典范的現代白話文著作為語法規范的現代漢民族共同語。普通話不等于北方話或北京話，它也吸收了其他方言中的成分，比任何方言更豐富、更完善。在歷史的發展過程中，特別是近幾百年來白話文學和“官話”的傳播，使其規范逐漸明確，影響日益擴大。新中國成立以來，隨著人們交往的日益頻繁，《漢語拼音方案》的推行，普通話得到了迅速的推廣和發展。
漢字不是表音文字，字形與讀音的聯系不很緊密。因此，學說普通話必須注意正音。
語音的差別顯而易見，不言而喻。詞匯上、語法上的差別也很大，如普通話說“趕集”，在廣西方言中則說“趕圩”，前者說“你先走”，后者則說“你走先”。
方言，是一種語言的地方變體，是語言分化的結果，在語音、詞匯、語法上各有其特點。
現代漢語有北方方言、吳方言、湘方言、贛方言、閩方言、粵方言和客家方言等。它們都是從古代漢語發展演變而逐漸形成的，因而它們都是現代漢民族共同語的地方變體或地域分支。隨著社會的發展，人們交往的頻繁，方言的交際作用逐漸縮小。但方言研究仍是一門學問。它可以幫助我們更好地了解古代漢語的歷史面貌和演變過程。比如，古代漢語有入聲，現代漢語普通話里沒有入聲。研究現代方言里入聲的情況就可以了解入聲逐步發展以至消失的過程。方言研究還可以幫助我們更深入地了解現代漢民族共同語普通話的構成及其特點，更好地貫徹我國文字改革、推廣普通話和漢語規范化的政策。方言研究對于文獻學、考古學、民俗學、民族史、文化史等科學的研究也能提供一定的幫助。
普通話是在北方方言這一基礎方言的基礎上產生的，是全民族使用的交際工具，北方方言在諸方言中威信最高、流傳最廣、使用人口最多。因此，普通話是方言的高級形式。方言則是某一特定地區人們所使用的交際工具。普通話對方言的語音、詞匯、語法都有一定的影響，同時，也從各方言中吸收營養，從而使其本身更豐富，更好地發揮交際工具的作用。

　　一、方言與普通話的區別
　　1.方言是我國漢民族聚集區的某一區域的語音，是該區域內的本地人沿襲下來的，并長期共同使用的一種有獨特發音特點且有別于其他區域發音特點的語音。其特點是：
　　（1）具有區域性；是某一區域內地當地人的通用語；
　　（2）具有區域獨特性；方言的發音有區域特色，如江浙方言n-l
不分，一律發[
l
]；山西方言平翹不分，前后鼻音部分一律發后鼻音等。
　　（3）沿襲了古代漢語的發音特點；如入聲字、廣東粵語的[m]
　　（4）具有排他性；不同方言區的人員在口語交流中會有聽不懂或誤解情況的發生。
　　2.
普通話是以北京語音為標準音，以北方方言為基礎方言，以典范的白話文作品為語法規范漢民族的共同語言，同時又是全國各地區和各族人民的通用語。其特點是：
　　（1）具有法律地位，《中華人民共和國通用語言文字法》規定了普通話說國家語言。
　　（2）具有融合性；如方言詞匯的融合性，
　　（3）具有傳承性；普通話是傳承了中國歷代的民族共同語的文化遺產。
　　（4）具有通用性；是不同民族和不同地域人們溝通交流使用的語音。
　　二、方言與普通話的關系和區別
　　1.
普通話的基礎詞匯是由北方方言構成的。
　　北方方言區一共有四大方言區。
　　（1）華北、東北次方言區
　　華北、東北次方言，分布于京、津兩市，河北、河南，山東，東北三省，還有內蒙古的部分地區。
　　（2）西北次方言區
　　西北次方言，分布在山西、陜西、甘肅等省和青海、寧夏、新疆、內蒙古的一部分地區。
　　（3）西南次方言區
　　西南次方言，分布在思春、云南、貴州、等省及湖北的大部分地區（東南角咸寧地區除外），廣西西北部，湖南西北角。
　　（4）江淮次方言區
　　江淮次方言，分布在安徽、江蘇兩省的長江以北地區（徐州、蚌埠屬華北、東北方言，除外），鎮江以西九江以東的長江南岸沿江一帶。
　　2.
普通話的語音是由北京語音為標準音的。
　　北京屬于華北方言區，其語音也應屬北方方言的語音。
　　3.
普通話與方言是共生關系
　　二者同時存在于人民的生活中，執行公務、開展教學、公共場所、不同區域人們的口語的交流可以使用普通話，以免產生歧義或誤解，回家后或同鄉之間可以使用方言更便于情感的交流和表達。
　　4.
普通話與方言是互補關系
　　普通話可以補充方言溝通面狹窄的缺陷，擴大了方言區人們口語交流溝通的范圍。同時方言詞匯的也是平臺和基礎詞匯不斷得以補充的源泉。
　　5.
普通話與方言都是中華文化寶藏
　　普通話傳承的是中國古代民族共同語——夏商周春秋時的雅言、漢代的通語、隋朝的《切韻》唐代的正音和《唐韻》、宋代的《廣韻》、元代的大都話（北京）、明代官話（南京話）、清代官話（現已南京話為主，雍正朝改為北京話）；方言都是沿襲了當地的古語和古音，是上古語音的傳承。因此無論是普通話還是方言都是中華名族的文華寶庫的遺產，都是世界上唯一活著的有著幾千年歷史的并仍在使用的活生生的語言

①地域性
②系統性

【方言】一種語言中跟標準語有區別的、只在一個地區使用的話，如漢語的粵方言、吳方言等。【口音】1說話的聲音：聽他的~，好像是山東人。2方言的語音,包括方言所特有的元音、輔音、聲調和方言與標準語同有而使用有分歧的元音、輔音、聲調：~很重。

方言與普通話有不同的語音，普通話可用26個字母注音、有4個聲調。方言音域更廣、聲調更多，為方言注音太難。
漢語中的同義或近義字詞現象多半是因為有不同的方言。例如“衣服”在方言中表述為“衣裳(贛語)”和“衣衫(客家話)”，“衣裳”見于“云想衣裳花想容”，“衣衫”見于“鞍馬穩快衣衫輕”。
方言常用字是3500個普通話常用字中的一部分加上少量現在已被視為生僻字或死字的字。
普通話適應時代的發展和需要成了通用語言、用于教學與交際等。方言是生活語言，是傳統文化的根。

漢語是漢民族使用的語言，包括古代漢語和現代漢語。狹義的現代漢語指的是現代漢民族共同語，即普通話；廣義的現代漢語指的是現代漢民族使用的普通話和方言。普通話是漢民族全體成員通用的語言，方言是漢語的地域分支，是局部地區的人們使用的語言。方言在普通話形成之前，可以是形成普通話的基礎；在普通話形成之后，是普通話的分支或變體。普通話是在北方方言的基礎上形成的。