好奇號火星探測器是美國國家宇航局研制的一臺探測火星任務的火星車，于2011年11月發射，2012年8月成功登陸火星表面。是世界上第一輛采用核動力驅動的火星車，項目總投資26億美元，其使命是探尋火星上的生命元素。

好奇號火星探測器是美國國家宇航局研制的一臺探測火星任務的火星車，于2011年11月發射，2012年8月成功登陸火星表面。

它是美國第七個火星著陸探測器，第四臺火星車，也是世界上第一輛采用核動力驅動的火星車，其使命是探尋火星上的生命元素。項目總投資26億美元，是截至2012年最昂貴的火星探測項目。

2019年10月，美國航天局表示，“好奇”號火星車在火星蓋爾隕石坑內發現了富含礦物鹽的沉積物，表明坑內曾有鹽水湖，顯示出氣候波動使火星環境從曾經的溫潤、潮濕演化為如今冰凍、干燥的氣候。

自20世紀初期開始，人們憑著望遠鏡中看到的火星影像和頭腦中的想象，認為火星上可能存在生命，乃至火星人。但當最早的著陸探測器，美國宇航局發射的海盜1號和2號在1976年觸及火星表面的時候，人們大失所望，來自海盜2號的照片顯示了一個寒冷、貧瘠、干燥、顯然死掉了的行星。

然而，也是在同一時期，科學家在地球海洋底部的深海熱泉里發現了極端微生物的存在，這證明生命可以適應各種環境。