992年最高人民法院《關于范懷與郭明華房屋買賣是否有效問題的復函》規定：“房屋買賣系要式法律行為。農村的房屋買賣也應具備雙方訂有書面契約、中人證明、按約定交付房款以及管理房屋的要件，要求辦理契稅或過戶手續的地方，還應依辦理該項手續后，方能認定買賣有效。”該復函并未禁止城鎮居民購買農村房屋。

農村房屋買賣合同有效嗎？這需要視具體情況而定。雖然農村房屋可以買賣，但是，不是所有的農村房屋買賣合同都是合法有效的。因為農村房屋買賣合同主體不同，所涉及的相關法律、法規、政策也大有不同。因此，在適用法律認定農村房屋買賣合同效力時也會得出不同的結論。具體如下：
(一)對農村本集體經濟組織成員之間農村房屋買賣合同應認定有效。購買者具有房屋所在地集體經濟組織成員身份，這便排除了宅基地不能進行流轉的障礙，要買賣雙方所訂立的買賣合同符合合同法關于有效合同要件，就應當認定買賣合同有效。
(二)對待本集體經濟組織成員與外集體經濟組織成員之間的房屋買賣合同效力的認定。我國相關法律、法規雖然禁止將農村宅基地使用權向本集體經濟組織成員以外的人轉讓，但法律、法規對農村居民轉讓房屋所有權并無禁止性規定，也無禁止向本集體經濟組織外的農村居民出售房屋的規定。因此，對這類農村房屋買賣合同，只要其符合合同法關于有效合同其他要件，應依法認定為有效合同。
(三)農村本集體經濟組織成員與城鎮居民之間的房屋買賣合同應認定無效。在《關于加強農村宅基地管理的意見》中規定“嚴禁城鎮居民在農村購置宅基地，嚴禁為城鎮居民在農村購買和違法建造的住宅發放土地使用證”。因此對這類合同，應因違反國家政策而認定為合同無效。

簽訂合同生效有兩種情況：一是必須依法辦理批準、登記等手續才生效，以辦理該手續為確認生效的時間。在這種情形下當事人雙方在簽訂合同后，須將合同在規定的部門辦理批準或登記，合同才能生效。二是合同一經雙方當事人簽訂，即立刻具有法律效力，其合同本身不需要批準或登記。房屋買賣合同屬于第一類買賣合同。
同時需要注意，合同的生效與所有權的轉讓之間是有本質區別的。我國《民法通則》第七十二條規定：“按照合同或者其他合法方式取得財產的，財產所有權從財產交付時起轉移，法律另有規定或者當事人另有約定的除外。”從這條規定可以知道，如果我們購買動產，比如說手機、電視、家具等生活用品，當買家向我們交付這些產品時，其所有權便歸我們所有，無需去辦理其他的手續;但如果我們購買如房子等不動產時，則情況就不同，即屬于“法律另有規定”的情況。依據我國《土地管理法》、《城鎮私有房屋管理條例》等規定，不動產的所有權變動應登記才生效，也就是過戶登記手續的完成。《合同法》也將房屋買賣合同的效力與房屋所有權轉移的效力區分開來，規定該類買賣合同從依法成立時成立并生效，所有權從登記過戶生效。