格式條款又稱為標準條款，是指當事人為了重復使用而預先擬定、并在訂立合同時未與對方協商的條款，如保險合同、拍賣成交確認書等，都是格式合同。

在商品經濟中，合同是人們大量使用的。但有一種合同更為快捷、簡便，方便交易，于是出現了格式合同。格式合同也稱定型化合同、定式合同、附和合同，指由一方當事人為重復使用而預先擬定交易條件，并于締約時不容相對人協商的合同。

如果當事人一方事先只擬定合同中的部分條款，該類條款就稱為格式條款。相對人仍可就合同中的其他非格式條款進行磋商。格式條款與格式合同的區別就在于：格式合同是全部采取格式條款的合同。

格式條款的特點：

由于格式合同的使用率比較高，具有普遍的使用價值，又有容易引起糾紛的弊端，因此法律對格式合同不能采取一概否認或一概認同的態度。只有在合同訂立的過程中，依《民法典》合同編的規定，公平合理地使用格式條款，才能實現對格式合同興利抑弊的目的，保護相對人的利益，提高合同的履行率，保證交易安全，順利實現雙方當事人的經濟利益。