要約，是當事人一方向對方發出的希望與對方訂立合同的意思表示。

要約的生效時間是：
1、以對話的方式作出要約的，自相對人知道其內容時生效；
2、以非對話方式作出的，到達相對人時生效；
3、采用數據電文形式的，一般進入指定的特定系統時生效，或者相對方知道或者應當知道進入其系統時生效。

根據2021年實施的《民法典》第一百三十七條規定，以對話方式作出的意思表示，相對人知道其內容時生效。
以非對話方式作出的意思表示，到達相對人時生效。以非對話方式作出的采用數據電文形式的意思表示，相對人指定特定系統接收數據電文的，該數據電文進入該特定系統時生效；未指定特定系統的，相對人知道或者應當知道該數據電文進入其系統時生效。

法律依據：
《民法典》第一百三十七條
以對話方式作出的意思表示，相對人知道其內容時生效。
以非對話方式作出的意思表示，到達相對人時生效。以非對話方式作出的采用數據電文形式的意思表示，相對人指定特定系統接收數據電文的，該數據電文進入該特定系統時生效；未指定特定系統的，相對人知道或者應當知道該數據電文進入其系統時生效。

法律分析：要約是一方當事人以締結合同為目的，向對方當事人提出合同條件，希望對方當事人接受的意思。發出要約的一方稱要約人，接受要約的一方稱受要約人。要約不同于事實行為。要約作為一種締約的意思表示，它能夠對要約人和受要約人產生一種拘束力。尤其是要約人在要約的有效期限內，必須受要約內容的拘束。要約發出后，非依法律規定或受要約人的同意，不得擅自撤回、撤銷或者變更要約的內容。要約不同于法律行為。一方面，要約是要約人一方的意思表示，必須經過受要約人的承諾，才能產生要約人預期的法律效果（即成立合同）；而法律行為既包括單方的意思表示，又包括雙方和多方的意思表示一致的行為，均可直接產生當事人預期的法律效果。另一方面，要約作為意思表示的一種，其拘束力只體現在“不能反悔”即不能擅自撤回、撤銷或者變更上，而不能直接產生設定權利義務的法律效果；而法律行為則是以意思表示為要素，旨在設立、變更、終止民事權利義務的行為。

法律依據：《中華人民共和國民法典》

第四百七十二條 要約是希望與他人訂立合同的意思表示，該意思表示應當符合下列條件：（一）內容具體確定；（二）表明經受要約人承諾，要約人即受該意思表示約束。

第四百七十三條 要約邀請是希望他人向自己發出要約的表示。拍賣公告、招標公告、招股說明書、債券募集辦法、基金招募說明書、商業廣告和宣傳、寄送的價目表等為要約邀請。商業廣告和宣傳的內容符合要約條件的，構成要約。

第四百七十四條 要約生效的時間適用本法第一百三十七條的規定。

第四百七十五條 要約可以撤回。要約的撤回適用本法第一百四十一條的規定。

第四百七十六條 要約可以撤銷，但是有下列情形之一的除外：（一）要約人以確定承諾期限或者其他形式明示要約不可撤銷；（二）受要約人有理由認為要約是不可撤銷的，并已經為履行合同做了合理準備工作。

第四百七十七條 撤銷要約的意思表示以對話方式作出的，該意思表示的內容應當在受要約人作出承諾之前為受要約人所知道；撤銷要約的意思表示以非對話方式作出的，應當在受要約人作出承諾之前到達受要約人。

第四百七十八條 有下列情形之一的，要約失效：（一）要約被拒絕；（二）要約被依法撤銷；（三）承諾期限屆滿，受要約人未作出承諾；（四）受要約人對要約的內容作出實質性變更。