（一）手段不同,定金是一種擔(dān)保手段，交付定金在于擔(dān)保債務(wù)的履行，本身并不是履行債務(wù)的行為，因而債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回;而訂金只是一種支付手段，交訂金只是一種履行債務(wù)的行為，不具有擔(dān)保債的履行的作用，也不能證明合同成立。,（二）退還情形不同,如果交付定金有一方違約，另一方一般無權(quán)要求對(duì)方返還定金，接受定金一方違約時(shí)應(yīng)雙倍返還定金，這就使定金起著制裁違約方并補(bǔ)償受害方所受損失的作用。也可以這樣理解，定金相當(dāng)于預(yù)先交付的違約金;但是訂金不能用于違約時(shí)的則罰金，如果有一方違約了，要么返還，要么折抵違約金或損害賠償金。,（三）數(shù)額不同,定金的數(shù)額在法律上是有一定的限制的，《民法典》第五百八十六條規(guī)定了，定金數(shù)額不能超過主合同標(biāo)的額的20%;而訂金的數(shù)額要依當(dāng)事人之間自由約定，法律一般是不作限制。,（四）支付方式,定金一般情況下是一次交付的，而訂金可以一次性付完，也可以選擇分期付款。,由此可見，定金合同是具有從屬性的，因?yàn)槎ń鸷贤嬖诘哪康倪€是為了保障主合同的順利履行，意思是，如果主合同被人民法院判定是無效合同，那么定金合同自然也是無效的。,（一）定金的給付目的在于保證合同的成立或履行，在商品房買賣合同中通常會(huì)注明“已收定金××元”或者表明交付款項(xiàng)的用途，如“為了雙方當(dāng)事人按時(shí)簽訂正式合同”等。而預(yù)付款的目的在于以率先支付一定款項(xiàng)作為合同履行的誠(chéng)意，或者將這一數(shù)量的款項(xiàng)作為合同履行所需資金的一部分。所以，預(yù)付款實(shí)際上是合同應(yīng)該履行款項(xiàng)的一部分，定金則不然。,（二）定金的給付時(shí)間既可以在主合同正式訂立(即合同預(yù)約階段)，也可以在合同訂立后。而預(yù)付款一般在合同正式訂立之后才能要求給付。如果，開發(fā)商在訂立商品房買賣合同之前向購(gòu)房人收取預(yù)付款性質(zhì)費(fèi)用的，訂立合同后，所收的費(fèi)用應(yīng)當(dāng)?shù)肿鞣績(jī)r(jià)款；未能訂立正式合同的，開發(fā)商應(yīng)當(dāng)返還實(shí)際所收費(fèi)用。,（三）定金的作用在于擔(dān)保主合同的履行，在買賣合同訂立前，一般就約束雙方當(dāng)事人按時(shí)簽訂正式合同；而在合同訂立后的定金主要在于促使雙方當(dāng)事人進(jìn)入合同的實(shí)質(zhì)履行階段，即開發(fā)商按時(shí)交房，購(gòu)房人按時(shí)支付房屋價(jià)款；如果，任何一方違反約定，則適用定金罰則。但就預(yù)付款而言，合同無效或者出現(xiàn)違約事由時(shí)，退還相同數(shù)額即可；其不具有懲罰的性質(zhì)，違約時(shí)不會(huì)產(chǎn)生喪失預(yù)付款或雙倍返還預(yù)付款的問題。,由于定金和預(yù)付款都是合同當(dāng)事人一方率先付給另一方的金錢，實(shí)踐中極易混淆。在商品房買賣合同中如何確定，購(gòu)房人給付的究竟是定金還是預(yù)付款，應(yīng)依開發(fā)商和購(gòu)房人的給付意思和簽訂的合同來定。如果給付的意思不明確或依法不能認(rèn)定具備定金條款或定金合同的，應(yīng)該推定為預(yù)付款。,（一）預(yù)付款概念,預(yù)付款是產(chǎn)品或勞務(wù)的接受方為表明自己履行合同的誠(chéng)意或者為對(duì)方履行合同提供一定資金，在對(duì)方履行合同前率先向?qū)Ψ街Ц兜牟糠謨r(jià)金或勞務(wù)報(bào)酬。實(shí)踐中，訂金、預(yù)付金、誠(chéng)實(shí)信用金等都是預(yù)付款的種種別名。,（二）預(yù)付款和定金的目的,預(yù)付款的目的在于以率先支付一定款項(xiàng)作為合同履行的誠(chéng)意，或者將這一數(shù)量的款項(xiàng)作為合同履行所需資金的一部分。所以，預(yù)付款實(shí)際上是合同應(yīng)該履行款項(xiàng)的一部分，定金則不然。,定金的給付時(shí)間既可以在主合同正式訂立（即合同預(yù)約階段），也可以在合同訂立后。而預(yù)付款一般在合同正式訂立之后才能要求給付。,定金的作用在于擔(dān)保主合同的履行，在買賣合同訂立前，一般就約束雙方當(dāng)事人按時(shí)簽訂正式合同;而在合同訂立后的定金主要在于促使雙方當(dāng)事人進(jìn)入合同的實(shí)質(zhì)履行階段。但就預(yù)付款而言，合同無效或者出現(xiàn)違約事由時(shí)，退還相同數(shù)額即可，其不具有懲罰的性質(zhì)。如果給付的意思不明確或依法不能認(rèn)定具備定金條款或定金合同的，應(yīng)該推定為預(yù)付款。

《中華人民共和國(guó)民法典》第五百八十七條債務(wù)人履行債務(wù)的，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行債務(wù)或者履行債務(wù)不符合約定，致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的的，無權(quán)請(qǐng)求返還定金；收受定金的一方不履行債務(wù)或者履行債務(wù)不符合約定，致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。 《中華人民共和國(guó)民法典》第五百八十六條當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。定金合同自實(shí)際交付定金時(shí)成立。 定金的數(shù)額由當(dāng)事人約定；但是，不得超過主合同標(biāo)的額的百分之二十，超過部分不產(chǎn)生定金的效力。實(shí)際交付的定金數(shù)額多于或者少于約定數(shù)額的，視為變更約定的定金數(shù)額。

定金和訂金雖然讀音一樣，但卻有本質(zhì)區(qū)別。
“定金”是指當(dāng)事人約定由一方向?qū)Ψ浇o付的，作為債權(quán)擔(dān)保的一定數(shù)額的貨幣，它屬于一種法律上的擔(dān)保方式，目的在于促使債務(wù)人履行債務(wù)，保障債權(quán)人的債權(quán)得以實(shí)現(xiàn)。簽合同時(shí)，對(duì)定金必需以書面形式進(jìn)行約定，同時(shí)還應(yīng)約定定金的數(shù)額和交付期限。給付定金一方如果不履行債務(wù)，無權(quán)要求另一方返還定金；接受定金的一方如果不履行債務(wù)，需向另一方雙倍返還債務(wù)。債務(wù)人履行債務(wù)后，依照約定，定金應(yīng)抵作價(jià)款或者收回。
而“訂金”目前我國(guó)法律沒有明確規(guī)定，它不具備定金所具有的擔(dān)保性質(zhì)，可視為“預(yù)付款”，當(dāng)合同不能履行時(shí)，除不可抗力外，應(yīng)根據(jù)雙方當(dāng)事人的過錯(cuò)承擔(dān)違約責(zé)任。
特別提示：并不是所有的“定金”都不能退還。我國(guó)《商品房銷售管理辦法》第22條規(guī)定：不符合商品房銷售條件的，開發(fā)商不得銷售商品房也不得收取任何預(yù)訂款性質(zhì)的費(fèi)用。因此，如果商品房不符合銷售條件，而購(gòu)房者已經(jīng)交納了“定金”，那么無論雙方是否約定“定金”退還事項(xiàng)，開發(fā)商都應(yīng)無條件退還定金給購(gòu)房者。此外，根據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理商品房買賣合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第4條的規(guī)定，因不能歸責(zé)于當(dāng)事人雙方的事由，導(dǎo)致商品房買賣合同未能訂立的，出賣方也是應(yīng)當(dāng)返還定金的