中國的直銷行業（1998年前叫傳銷），1994年-1998年期間，國家批準的合法正規直銷（傳銷）企業41家，到98年時合法的非法的公司已達5000多家。非法傳銷公司利用拉人頭，老鼠會形式欺騙了很多的消費者和業務員。中國的直銷（傳銷）市場被這些非法公司搞的非常混亂。因此，國家政府于1998年4月21日為了清理整頓，把非法，合法的公司全部停止整頓。3個月后國家出臺新的政策，規定允許安利，完美，雅芳等10家企業可以合法的在國內從事直銷（因為傳銷的名詞在人們心目中已被大多數人反感）經營活動，但要求這些公司必須依法轉型，轉為店鋪加業務員的形式運作。因此，目前國內區別直銷與傳銷的明顯區別就是：1.是否10家轉型企業.2.有沒專賣店和分公司.3.是否有無條件退貨機制.還有其它的一些區別.(當然這里說的10家公司,主要指外資企業,國內的企業也有國家允許的)
這幾家公司可算作在中國合法的傳銷公司，當然，名字換成直銷。
直銷與傳銷、變相傳銷的區別
區別之一：是否以銷售產品為企業營運的基礎。直銷以銷售產品作為公司收益的來源。而非法傳銷則以拉人頭牟利或借銷售偽劣或質次價高的產品變相拉人牟利，甚至根本無產品。
區別之二：有沒有高額入門費。直銷企業的推銷員無需繳付任何高額入門費，也不會被強制認購貨品。而在非法傳銷中，參加者通過繳納高額入門費或被要求先認購一定數量的產品以變相繳納高額入門費作為參與的條件，鼓勵不擇手段地拉人加入以賺取利潤。其公司的利潤也是以入門費為主，實際上是一種變相融資行為。
區別之三：是否設立店鋪經營。直銷企業設立開架式或柜臺式店鋪，推銷人員都直接與公司簽訂合同，其從業行為直接接受公司的規范與管理。而非法傳銷的經營者通過發展人員、組織網絡從事無店鋪或“地下”經營活動。
區別之四：報酬是否按勞分配。直銷企業為愿意勤奮工作的人提供務實創收的機會，而非一夜暴富。每位推銷人員只能按其個人銷售額計算報酬，由公司從營運經費中撥出，在公司統一扣稅后直接發放至其指定賬戶，不存在上、下線關系。而非法傳銷通過以高額回報為誘餌招攬人員從事變相傳銷活動，參加者的上線從下線的入會費或所謂業績中提取報酬。
區別之五：是否有退出、退貨保障。直銷企業的推銷人員可根據個人意愿自由選擇繼續經營或退出，企業為顧客提供完善的退貨保障。而非法傳銷通常強制約定不可退貨或退貨條件非常苛刻，消費者已購的產品難以退貨。
ps：國家工商行政管理總局公平交易局打擊傳銷處處長吳雁告訴記者，在他們看來，判斷是不是屬于傳銷，最核心的就是看其是不是通過發展下線，并強迫下線消費來獲取提成。而對于直銷的判斷依據，吳雁說他們也在等待國家立法

　　首先，非法傳銷一般以購物或資金形式收取“入門費”；其次，傳銷通過多個“上線人員”與“下線人員”之間的網絡結構進行；最后，傳銷采用“復式計酬”方式，即銷售報酬并非僅僅來自商品利潤本身，而是按發展傳銷人員的“人頭”計算提成。
第二、而根據《直銷管理條例》，所有直銷企業都有著高標準的行業準入條件及明確的經營范圍規定。這主要表現為，對申請企業將會有年銷售額的要求，并且需要交納最低為人民幣2000萬元的保證金，同時注冊資本金要達到人民幣8000萬元。這一條件是非法傳銷者根本不具備的。其次，獎金制度是直銷企業的精髓所在，也是傳銷披著“直銷”外衣繁衍生存最易借用、最迷惑人的一點。根據《直銷管理條例》，直銷企業明確規定了推銷員獎金的比例上限，不允許有突破。
第三、直銷以單層次為主，并不認可目前業內爭議最大的“團隊計酬”。
第四、直銷對從業人員有嚴格限制，如公務員等具有特殊身份的人員不能從事直銷業務。
第五、經國家批準的直銷企業主要是信譽較高、有影響的外資企業，專門銷售自己的產品。如來自美國的安利公司為著名日用品生產商，是國內納稅大戶，為中國奧委會贊助商，非法傳銷企業根本不能與之相提并論。

　　直銷和非法傳銷最根本的區別2008-06-14 20:42 真正的直銷經營和非法傳銷最根本的區別就是非法傳銷是從你身上詐財，而正規的直銷公司則銷售實際的商品。
　　非法傳銷通常也是以公司的組織出現，有些也有店面，和許多公司在形態上很相似。但非法傳銷在人會時要收取巨額入會費，或是購買大批的貨品，而且不能退貨，或是退貨條件相當苛刻。他們的會員必須找人來墊底，把貨品直銷給下線才能賺到錢，否則就要囤積大批的貨品，造成貨塞滿屋，經濟上受到極大損失。
　　非法傳銷多是將廠家粗劣的產品賣給傳銷最上層的人，上層再將貨品逐層向下傳銷給下線會員，每一層都要加上一層中間利潤。這種借著商品的轉移而賺取中間的利潤的所謂“間接販賣”或是“再贖賣”，使得商品和實際的價格相差甚遠，而且傳銷的層次越多，商品價格就越高，使得底層人員的產品根本賣不出去。非法傳銷者往往許諾極高的回服率，以此來欺騙那些急于創業發家的人，通過不斷發展下線的方式，使組織在很短的時期里急速膨脹，受害的會員眾多，很容易造成嚴重的社會問題。由于非法傳銷是利用組織發展形態來牟利，所以以金字塔的造型發展，越是上端的獲益就越大，而且還可以用巨額會費換得地位，再牟巨利。
　　而直銷公司，則是以商品為媒介，參加者以勞務介紹他人購買公司的產品取得傭金或獎金，這是直銷公司和非法傳銷的不同。
　　安利公司中國董事長鄭李錦芬曾應邀到北京，揭示了非法傳銷及變相傳銷的九大特點：
　　第一、參加傳銷的人的主要業務是介紹他人參加傳銷而非銷售產品。
　　第二、以付錢或認購商品等方式交納高額的入門費，作為加入、介紹他人加入、個人發展下線以及取得相應名銜和職位的條件，并從新成員交納費用中獲利。
　　第三、傳銷者的收入并不是來自產品，而是來自參加者的入門費、培訓費、資料費或強行購買產品費用等。
　　第四、傳銷參加者之間互相傳賣產品，合法的直銷企業則是單向售賣自己企業的產品。
　　第五、凡是傳銷的商品都規定，不準退貨或設定苛刻的退貨條件。
　　第六、傳銷的經營者對參加者許諾高額回報。
　　第七、已轉型的原傳銷企業推銷人員發展下線銷售產品時層層加價。
　　第八、傳銷產品的銷售價格高于公開市價牟取暴利。
　　第九、傳銷經營者對參加者的報酬或商品的質量、用途、產地等做虛假宣傳，誘人加入或銷售。
　　國家工商行政管理總局、公安部、中國人民銀行在公布的《關于嚴厲打擊傳銷和變相傳銷等非法經營活動的意見》中指出，傳銷或變相傳銷行為的特征主要有：
　　經營者通過發展人員、組織網絡從事無店鋪經營活動。參加者之間上線從下線的營銷業績中提取報酬；參加者通過交納入門費或以認購商品(含服務，下同)等變相交納入門費的方式，取得加入、介紹或發展他人加入的資格，并以此獲取回報；先參加者從發展的下線成員所交納費用中獲取收益，且收益數額由其加入的先后順序決定；組織者的收益主要來自參加者交納的入門費或以認購商品等方式變相交納的費用；組織者利用后參加者所交付的部分費用支付先參加者的報酬維持運作；其他通過發展人員、組織網絡或以高額回報為誘餌招攬人員從事變相傳銷活動。
　　其實，如果你實在不知道怎么來區別，你可以憑借自己的感官來判斷，你所購買的產品是否物有所值或者物超所值，如果是你自己都感覺你購買的產品不值那么多錢，那你就要慎重考慮了。