一、合同的效力開始的時間
1.依法成立的合同，自成立時生效。也就是說，合同的生效，原則上是與合同的成立一致的，合同成立就產生效力。
2.法律、行政法規規定應當辦理批準、登記等手續生效的，自批準、登記時生效。也就是說，某些法律、行政法規規定合同的生效要經過特別程序后才產生法律效力，這是合同生效的特別要件。例如，我國的中外合資經營法、中外合作經營法規定，中外合資經營合同、中外合作經營合同必須經過有關部門的審批后，才具有法律效力。
二、合同生效的條件：
1、當事人具有相應的訂立合同的能力。合同是當事人以設立、變更、終止民事權利和民事義務為目的、有意識地追求特定法律后果的行為，它直接關系到當事人的利害得失，因此要求當事人必須能夠認識和辨認自己的行為，判斷自己行為的法律后果，即必須具有相應的訂立合同的能力。
2、意思表示真實。意思表示真實是合同生效的一個重要構成要件，是指表意人的表示行為應當真實反映其內心的效果意思。合同是意思表示一致的產物，是一種當事人之間的合意。這種合意是否產生法律上的效力，取決于意思表示是否真實。
3、不違反法律和社會公共利益。合法是民事法律行為的本質屬性，也是民事法律行為有效的當然要件。合同能產生法律效力就在于當事人的意思表示符合法律的規定，不合法的合同顯然不能受到法律保護，也不能產生當事人所期待的法律效果。同時，合同不僅應當符合法律，而且在內容上也不得違反社會公共利益。
4、形式合法。當事人訂立合同，有書面形式、口頭形式和其他形式。法律、行政法規規定采用書面形式的，應當采用書面形式。當事人約定采用書面形式的，應當采用書面形式。若法律、行政法規規定或者當事人約定采用書面形式，但如果當事人未采用書面形式，一方又已經履行主要義務，對方接受的，該合同成立。合同的書面形式更多的是作為證明合同存在的證據而出現。
法律依據
《中華人民共和國合同法》
第四十四條　依法成立的合同，自成立時生效。
　　法律、行政法規規定應當辦理批準、登記等手續生效的，依照其規定。
第四十五條　當事人對合同的效力可以約定附條件。附生效條件的合同，自條件成就時生效。附解除條件的合同，自條件成就時失效。
當事人為自己的利益不正當地阻止條件成就的，視為條件已成就；不正當地促成條件成就的，視為條件不成就。
　　第四十六條　當事人對合同的效力可以約定附期限。附生效期限的合同，自期限屆至時生效。附終止期限的合同，自期限屆滿時失效。