民事訴訟時(shí)效是指權(quán)利人經(jīng)過(guò)法定期限不行使自己的權(quán)利，依法律規(guī)定其勝訴權(quán)便歸于消滅的制度。根據(jù)《中華人民共和國(guó)民法典》第一百八十八條的規(guī)定，向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為三年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。

對(duì)于時(shí)效的客體問(wèn)題，在理論界存在著疑義，在司法界同樣存在著疑義。法律雖然無(wú)明文規(guī)定訴訟時(shí)效期間屆滿喪失的是一種什么樣的權(quán)利，但根據(jù)《民法通則》第一百三十九條的規(guī)定，在訴訟時(shí)效期間的最后六個(gè)月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請(qǐng)求權(quán)的，訴訟時(shí)效中止。最高人民法院1988年1月26日頒布的《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國(guó)民法通則〉若干問(wèn)題的意見(jiàn)（試行）》中第六部分關(guān)于訴訟時(shí)效的規(guī)定中，第169條規(guī)定，權(quán)利人由于客觀的障礙在法定訴訟時(shí)效期間不能行使請(qǐng)求權(quán)的，屬于民法通則第一百三十七條規(guī)定的“特殊情況”；第一百七十二條規(guī)定，在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)，權(quán)利被侵害的無(wú)民事行為能力人、限制行為能力人沒(méi)有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失代理權(quán)，或者法定代理人本人喪失行為能力的，可以認(rèn)定為因其他障礙不能行使請(qǐng)求權(quán)，適用訴訟時(shí)效中止。也就是根據(jù)民法通則和最高人民法院的上述規(guī)定，權(quán)利人超過(guò)訴訟時(shí)效喪失的不是別的，而是一個(gè)“請(qǐng)求權(quán)”。

在這里規(guī)定的請(qǐng)求權(quán)，實(shí)際上是一個(gè)既有程序法上的功能、即能啟動(dòng)司法程序、請(qǐng)求司法保護(hù)、具有類似訴權(quán)的功能，又有實(shí)體法規(guī)范功能上的權(quán)利（能）。但更多的功能意義還是體現(xiàn)在實(shí)體法的規(guī)范功能上的東西，類似“權(quán)利”。但這個(gè)問(wèn)題在理論界，長(zhǎng)期以來(lái)存在眾說(shuō)紛紜的局面，中國(guó)八十年代至九十年代的民法教科書(shū)中一直把超過(guò)訴訟時(shí)效喪失的是一個(gè)“勝訴權(quán)”作為理論依據(jù)，直到現(xiàn)在，其觀點(diǎn)的影響仍然存在著，在司法實(shí)踐中，還不時(shí)地在一些裁判文書(shū)、代理詞中看到“喪失勝訴權(quán)”的提法。這個(gè)提法實(shí)質(zhì)上是一個(gè)非常明顯的、從司法功能或司法程序方面來(lái)說(shuō)帶有一種未審先定的帶有非常明顯的傾向性的概念，并不是一個(gè)科學(xué)的概念。

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訴訟時(shí)效期間的最短期間為三年。

人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為三年。訴訟時(shí)效期間自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起計(jì)算。但是，自權(quán)利受到損害之日起超過(guò)二十年的，人民法院不予保護(hù)，有特殊情況的，人民法院可以根據(jù)權(quán)利人的申請(qǐng)決定延長(zhǎng)。

但是根據(jù)不同的案件，時(shí)效是不一樣的。最長(zhǎng)的話是不能夠超過(guò)二十年的時(shí)間，如果超過(guò)二十年的話還是可以進(jìn)行起訴，但是如果對(duì)方用追訴時(shí)效來(lái)進(jìn)行抗辯的話，法院都會(huì)支持的。訴訟時(shí)效，是能夠引起民事法律關(guān)系發(fā)生變化的法律事實(shí)，又稱消滅時(shí)效。

是指權(quán)利人在一定期間內(nèi)不行使權(quán)利，即在某種程度上喪失請(qǐng)求利益的時(shí)效制度。設(shè)立訴訟時(shí)效制度的主要目的，是促進(jìn)法律關(guān)系安定，及時(shí)結(jié)束權(quán)利義務(wù)關(guān)系的不確定狀態(tài)，穩(wěn)定法律秩序，降低交易成本。

所謂普通訴訟時(shí)效期間，是指由民事基本法規(guī)定的普遍適用于應(yīng)當(dāng)適用時(shí)效的各種法律關(guān)系的時(shí)效期間?！睹穹ǖ洹返?88條第1款規(guī)定，普通訴訟時(shí)效期間為3年，該條改變了《民法通則》2年普通訴訟時(shí)效的規(guī)定，更有利于保護(hù)權(quán)利人的利益。

適用范圍

訴訟時(shí)效主要適用于債權(quán)請(qǐng)求權(quán)。債權(quán)請(qǐng)求權(quán)是特定的債權(quán)人請(qǐng)求債務(wù)人為一定的行為或不為一定行為的權(quán)利。從原則上說(shuō)，債權(quán)的請(qǐng)求權(quán)都可以適用訴訟時(shí)效。如合同之債、侵權(quán)之債、無(wú)因管理之債、不當(dāng)?shù)美畟?，均可以適用訴訟時(shí)效。

請(qǐng)求權(quán)雖有賴于義務(wù)人履行義務(wù)才能實(shí)現(xiàn)，但如果義務(wù)人不履行義務(wù)，權(quán)利人有權(quán)請(qǐng)求法院保護(hù)其權(quán)利的實(shí)現(xiàn)。但這種請(qǐng)求保護(hù)的權(quán)利，也要有時(shí)間的限制，否則可能因年代久遠(yuǎn)而出現(xiàn)舉證困難等問(wèn)題，使當(dāng)事人的合法權(quán)益難以受到法院的保護(hù)。