聘用合同是事業單位與職工按照國家的有關法律、政策，在平等自愿、協商一致的基礎上，訂立的關于履行有關工作職責的權利義務關系的協議。了解和認識聘用合同的特征，作為管理人員可以在實踐中更好地運用聘用合同這一形式，推進我國事業單位用人制度的改革；作為事業單位和其受聘人員，可以更好地運用這一形式維護其自身的合法權益。
一、聘用合同具有一般合同的法律特征
聘用合同作為一種合同形式，具有一般合同共同的法律特征，主要表現為以下方面：
1.聘用合同是雙方當事人意思表示一致的法律行為，而不是單方的法律行為。聘用合同與一般合同成立的條件一樣，只有事業單位和擬聘用人員雙方意思表示一致，自愿達成協議時，聘用合同才成立。
2.聘用合同中雙方當事人的法律地位是平等的，這一點是雙方自由 表達意愿的前提，也是雙方實現權利義務的重要基礎。事業單位是用人的一方，但不等于單位的法律地位高于聘用人員的地位，可以任意將其意志強加于對方。
聘用合同又不同于一般合同，根據合同法的規定，合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關系的協議；有關身份關系的協議，適用其他法律規定。聘用合同是單位與受聘人員訂立的有隸屬關系的協議，屬于身份關系協議的范疇，因此，聘用合同與調整民事權利義務關系的合同有重要區別。
二、聘用合同是廣義勞動合同的特殊形式
勞動合同是一種確立身份關系的協議，西方國家稱之為雇主與雇員之間確立雇傭關系的契約。在我國對勞動合同有廣義和狹義的理解。廣義的勞動合同是單位與勞動者確立勞動關系的協議。這里所稱的單位包括企業、事業單位、社會團體等社會組織。狹義的勞動合同僅指目前適用于企業的勞動合同。聘用合同具有廣義勞動合同的法律特征，是廣義勞動合同的一種特殊形式，主要表現為以下方面：
1、聘用合同一方當事人必須是用人單位，另一方當事人是受聘人員。這一特征是勞動法律關系的重要特征。用人單位占有或者使用一定的生產資料，通過聘用勞動者，才能完成生產、工作任務，創造經濟效益和社會效益。勞動者通過訂立合同，提供一定的勞動，從而獲取勞動報酬。因此，聘用合同雙方當事人既不能都是勞動者，亦不能都是用人單位。
2.聘用合同雙方當事人具有身份上的隸屬關系。聘用合同訂立后，作為勞動者一方通過簽訂聘用合同協議，成為該用人單位的一名職工，承擔用人單位按合同規定的權利義務，并按照國家有關規定享受相應的保險福利待遇

聘用合同是事業單位與職工按照國家的有關法律、政策，在平等自愿、協商一致的基礎上，訂立的關于履行有關工作職責的權利義務關系的協議。了解和認識聘用合同的特征，作為管理人員可以在實踐中更好地運用聘用合同這一形式，推進我國事業單位用人制度的改革；作為事業單位和其受聘人員，可以更好地運用這一形式維護其自身的合法權益。
一、聘用合同具有一般合同的法律特征
聘用合同作為一種合同形式，具有一般合同共同的法律特征，主要表現為以下方面：
1.聘用合同是雙方當事人意思表示一致的法律行為，而不是單方的法律行為。聘用合同與一般合同成立的條件一樣，只有事業單位和擬聘用人員雙方意思表示一致，自愿達成協議時，聘用合同才成立。
2.聘用合同中雙方當事人的法律地位是平等的，這一點是雙方自由 表達意愿的前提，也是雙方實現權利義務的重要基礎。事業單位是用人的一方，但不等于單位的法律地位高于聘用人員的地位，可以任意將其意志強加于對方。
聘用合同又不同于一般合同，根據合同法的規定，合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關系的協議；有關身份關系的協議，適用其他法律規定。聘用合同是單位與受聘人員訂立的有隸屬關系的協議，屬于身份關系協議的范疇，因此，聘用合同與調整民事權利義務關系的合同有重要區別。
二、聘用合同是廣義勞動合同的特殊形式
勞動合同是一種確立身份關系的協議，西方國家稱之為雇主與雇員之間確立雇傭關系的契約。在我國對勞動合同有廣義和狹義的理解。廣義的勞動合同是單位與勞動者確立勞動關系的協議。這里所稱的單位包括企業、事業單位、社會團體等社會組織。狹義的勞動合同僅指目前適用于企業的勞動合同。聘用合同具有廣義勞動合同的法律特征，是廣義勞動合同的一種特殊形式，主要表現為以下方面：
1、聘用合同一方當事人必須是用人單位，另一方當事人是受聘人員。這一特征是勞動法律關系的重要特征。用人單位占有或者使用一定的生產資料，通過聘用勞動者，才能完成生產、工作任務，創造經濟效益和社會效益。勞動者通過訂立合同，提供一定的勞動，從而獲取勞動報酬。因此，聘用合同雙方當事人既不能都是勞動者，亦不能都是用人單位。
2.聘用合同雙方當事人具有身份上的隸屬關系。聘用合同訂立后，作為勞動者一方通過簽訂聘用合同協議，成為該用人單位的一名職工，承擔用人單位按合同規定的權利義務，并按照國家有關規定享受相應的保險福利待遇
3、聘用合同是要式合同。要式合同是指合同必須采用特定的形式，一般指必須采用書面形式。區分要式與不要式合同的法律意義在于，屬于要式合同的，必須采用書面合同形式，不具備這一形式要件，合同就不能成立和生效。勞動合同屬于要式合同，聘用合同是確立用人單位和受聘人員聘用關系的重要協議，國家規定必須采用書面形式訂立。因此，聘用關系未以書面形式確立的，聘用合同關系不能成立。
4、聘用合同是諾成合同。根據合同的成立是否以交付標的物為必要條件，可分為諾成合同和實踐合同。諾成合同指當事人雙方意思表示一致合同即可成立的合同，其不以標的物的交付為合同成立的要件；實踐合同是指除當事人雙方意思表示一致以外，還需要交付一定的標的物合同才能成立。聘用合同與勞動合同均屬于諾成合同，合同成立不以交付標的物為合同成立的要件。
5、聘用合同有一定的試用期。勞動合同與民事合同的重要區別是勞動合同有試用期的規定。按照國家有關規定，聘用合同除規定合同的有效期限外，必須明確一定的試用期作為訂立合同的必要前提。規定試用期有利于用人單位在試用期間對應聘人員進行實際考察，有利于保持合同法律關系的穩定性。為防止用人單位利用試用期期間勞動報酬較低而反復與聘用人員訂立試用協議的情況，國家對試用期的期限做出明確規定。
三、聘用合同與狹義勞動合同的主要區別
聘用合同是廣義上勞動合同的一種特殊形式，具有勞動合同的基本特征，其基本制度與勞動合同相一致。但是，由于事業單位的特點以及目前國家對事業單位的管理在一些方面仍有別于企業，所以又與狹義勞動合同（企業勞動合同）有一定的區別，主要有以下方面：
1、適用范圍不同。狹義勞動合同適用的主體為企業，聘用合同適用的范圍主要為事業單位。聘用合同是近年事業單位人事制度改革的產物，聘用合同制度的內容反映了事業單位的用人制度通過訂立勞動合同以實現其物質產品的生產。事業單位則是從事非生產經營活動的組織，通過訂立聘用合同實現的勞動成果主要表現為精神產品和知識產品。企業的生產活動以營利為目的，事業單位從事的服務活動屬于社會公益事業，在實現其經濟效益的同時，必須把社會效益放在首位。
2、政府干預的程度不同。目前事業單位仍在改革當中，作為聘用合同一方當事人的用人單位尚不是完全意義上的獨立的市場主體，這一點與企業已在改革中成為獨立的市場主體也有所區別。國家在一些重要方面對事業單位仍實行宏觀管理，主要表現在以下方面：（1）編制管理。目前由國家核撥經費的事業單位仍實行嚴格的編制管理；（2）經費管理。建國后，事業單位一直承襲行政機關的管理方式，經費全部由國家核撥。80年代后，事業單位相繼進行財政、人事等領域的改革后，形成全額、差額撥款、自收自支幾種類型的事業單位。90年代后期，國家對事業單位的撥款改為定額補助的形式。但事實上，事業單位的經費仍有國家全額補助、差額補助等形式。如教育系統的中小學，基本是由國家全額撥款的。這些單位盡管對新錄用人員通過聘用合同的形式，但其招生計劃、教學計劃及教師的工資福利等都是按照國家有關規定進行的。（3）工資制度。事業單位向聘用人員支付的工資報酬，主要是按照國家規定的標準支付。按照國家有關規定，事業單位的專業技術人員分別實行不同類型的工資制度，如專業技術人員職務等級工資制、專業技術人員職務崗位工資制、事業單位的專業技術人員分別實行不同類型的工資制度，如專業技術人員職務等級工資制、專業技術人員職務崗位工資制、藝術結構工資制、體育津貼獎金等、以及人員等級工資制。在近年的改革中，許多事業單位加大了崗位工資的比例，但其工資的剛性程度遠大于企業，這也是由事業單位的公益性和改革的漸進性決定的。因此，事業單位與聘用人員訂立聘用合同的內容不僅反映該事業單位的意志，也應當體現國家宏觀管理的內容。
3、管理監督部門不同。按照國務院各部門的職能分工，目前，事業單位和企業分別由國務院人事部和勞動保障部對其進行宏觀政策指導和監督。這一體制有利于分工負責，也產生一些弊端。聘用合同實施過程中，有關部門的宏觀政策協調、工作協調以及對具體執行政策的區別與銜接的把握，對于從整體上推進事業單位和企業的改革，維護社會穩定是十分重要的。
4、聘用合同的具體制度體現事業單位的性質和特點。聘用合同是按照國家規定訂立的合同，雙方當事人訂立、變更、解除合同，必須遵守國家有關規定。聘用合同的具體制度反映事業單位內部組織結構與管理制度與企業的區別。例如關于事業單位聘用人員程序的規定，明確規定聘用人員要經過公布空缺崗位及職責、聘用條件、工資待遇、由聘用組織進行考試或考核、事業單位負責人集體討論審定等程序；關于事業單位可以單方面解除聘用合同、隨時解除聘用合同、以及不得解除聘用合同的條件；受聘人員解除聘用合同的條件等制度都體現了事業單位用人制度的特點，與勞動合同的具體制度有所區別。綜上所述，聘用合同制度作為事業單位用人制度改革的基本形式，標志著我國事業單位人事管理由完全的行政管理方式向契約管理方式的轉型。隨著聘用合同制度的推行，必將激發廣大專業技術人員工作的積極性，以迎接我國加入WTO后世界人才競爭的挑戰。同時，也應當看到目前試行中的聘用合同制度仍帶有改革過程中的過渡色彩，其各項具體制度尚需在實踐中根據不同行業的特點，不斷積累經驗，逐步規范和完善。