廣義的免責條款不僅包括完全免除當事人責任的條款，也包括限制當事人責任的條款;
而狹義的免責條款僅指完全免除責任的條款。
因此，免責條款是指當事人雙方在合同中事先約定的、旨在限制或免除其未來責任的條款。
免責條款是指當事人約定的用以免除或限制其未來合同責任的條款。
有廣義和狹義之分。廣義的免責條款不僅包括完全免除當事人責任的條款，也包括限制當事人責任的條款;而狹義的免責條款僅指完全免除責任的條款。本文采*義說。因此，免責條款是指當事人雙方在合同中事先約定的、旨在限制或免除其未來責任的條款。免責條款具有一、如下特點：
（一）免責條款是一種合同條款，它是合同的組成部分。
因此，許多國家的法律規定，任何企圖援引免責條款免責的當事人必須首先證明該條款已經構成合同的一部分，否則他無權援引該免責條款。
（二）、免責條款是事先約定的。
當事人約定免責條款是為了減輕或免除其未來發生的責任，因此只有在責任發生以前由當事人約定且生效的免責條款，才能導致當事人的責任的減輕或免除。若在責任產生以后，當事人之間通過和解協議而減輕責任，則與達成免責條款是有本質區別的。
（三）、免責條款旨在免除或限制當事人未來所應負的責任。
基于不同的目的，免責條款可以分為兩類：
1、限制責任條款，即將當事人的法律責任限制在某種范圍內的條款。例如，在合同中規定，賣方的賠償責任不超過貨款的總額。
2、免除責任條款，如某些商店在其柜臺上標明“貨物出門，恕不退換”，就屬于免除責任條款。嚴格地說，限制和免除責任的條款還是有區別的。
在一般情況下，法律對免責條款的有效條件比對限責條款的有效條件要求更為嚴格。但是，由于免責條款和限責條款都是為了排除當事人未來的責任，因此，對這兩種條款在理論上并沒有作嚴格區別，一般將其統稱為“免責條款”。
免責條款也不同于附條件的合同。盡管免責條款在設定時，當事人也可能在條款中指明一定的條件，當這些條件成就以后，當事人將被免除不履行合同的責任。但是，免責條款只是合同的一項條款，其設定的目的只是為限制和免除當事人未來的責任，而并不影響合同本身的效力，也就是說不會導致合同的生效或者解除。而當事人在附條件的合同中設定一定的條件，旨在以條件的成就或者不成就來影響合同本身的效力。如果條件成就，將會發生合同的生效或者終止。
《合同法》等相關法律規定，我國對免責事由適用的規定有以下幾種
1、免除未履行合同的責任。大陸法系國家的法律大都明確規定，如出現不可抗力事件，則應免除當事人的履行責任。而英美法則允許當事人利用不可抗力條款，以確定何種事故的發生免除當事人不履行合同的責任。我國法律亦規定，根據不可抗力的影響，應部分或全部免除責任。
2、合同的解除。不可抗力的發生致使合同不能履行，則應導致合同的解除。《合同法》第九十四條第一款規定，因不可抗力致使不能實現合同目的，當事人可以解除合同。由于不可抗力是合同解除的法定事由，不管當事人是否在合同中約定，均可導致合同的解除。
3、延長履行合同義務的期限。不可抗力常常可以導致履行義務期限的延長。在允許情況下，不可抗力事由只是暫時阻止合同的履行，而不是導致合同完全、永遠地不能履行，如采取維持合同效力并延期履行方式，更有利于維持合同的嚴肅性，并充分實現當事人的訂約目的。但當事人延遲履行后發生不可抗力的，不能免除責任。
免責條款是違約的免責事由之一。合同法上的免責事由主要可分為兩大類，即法定免責事由和約定免責事由。法定免責事由是指由法律直接規定、不需要當事人約定即可援用的免責事由，主要指不可抗力;約定的免責事由就是指當事人約定的免責條款。因此，免責條款并非產生于法律的直接規定，而是合同當事人通過事先協商在合同中設定。它符合合同法的當事人意思自治原則。法律允許合同當事人在合同中為自己設定權利和義務，毫無疑問，也允許當事人對違約責任的承擔范圍和方式以及免責條件進行約定。合同當事人可依據此免責條款，免除違約方應承擔的違約責任。實踐中，合同的當事人為避免承擔在合同履行過程中發生的種種不可預期的風險，往往要求在合同中寫入免責條款，以最大限度地免除或限制未來責任。例如，在勞動合同中約定“一切工傷事故概不負責”或在合同中約定“貨一售出，概不退換”等都屬于免責條款。
免責條款的效力限制
合同當事人對免責事由的約定不能違背法律的規定，不能損害社會公共利益和公序良俗。
《合同法》第7條明確規定：
當事人訂立、履行合同，應當遵守法律、行政法規，尊重社會公德，不得擾亂社會經濟秩序，損害社會公共利益。
《合同法》第52條對合同的無效情形做了明確的規定：
(一)一方以欺詐、脅迫的手段訂立合同，損害國家利益;
(二)惡意串通，損害國家、集體或者第三人利益;
(三)以合法形式掩蓋非法目的;
(四)損害社會公共利益;
(五)違反法律、行政法規的強制性規定。
合同的內容如果有以上情形之一的，合同無效，當然也包括免責條款。
法律依據：
《合同法》第52條對合同的無效情形做了一般規定外
《合同法》第53條對免責條款的效力判斷專門做了規定。該條規定合同中的下列免責條款無效：
(一)造成對方人身傷害的;(比如：生死合同等)
(二)因故意或者重大過失造成對方財產損失的。——上述兩項條款，被稱為“黑名單條款”。
總之，合同當事人約定免責條款，不能排除當事人的基本義務，也不能排除故意或重大過失的責任。否則，該免責條款無效，不能受到法律的保護。

　　責事由也稱免責條件，是指當事人對其違約行為免于承擔違約責任的事由。合同法上的免責事由可分為兩大類，即法定免責事由和約定免責事由。法定免責事由是指由法律直接規定、不需要當事人約定即可援用的免責事由，主要指不可抗力;約定免責事由是指當事人約定的免責條款。

　　【法律依據】

　　《合同法》第一百一十七條規定，因不可抗力不能履行合同的，根據不可抗力的影響，部分或者全部免除責任，但法律另有規定的除外。當事人遲延履行后發生不可抗力的，不能免除責任。