中原是文化經濟的中心所在；東南西北的少數民族分別稱為東夷，西戎，南蠻，北狄。

古代的中原地區其實指黃河中下游，這片地區非常適合耕種。邊的少數民族被稱為東夷，你代表以打獵為生的民族。西方的少數民族被稱為西戎，南邊的少數民族被稱為南蠻，北邊的少數民族被稱為北狄。

東方的稱之為東夷，西方的稱為西戎，南方的被稱為南蠻，北方的稱之為北狄。

東夷、南蠻、西戎、北狄

東夷是華夏人對東方民族的泛稱，非特定的一個民族。夷又有諸夷、四夷、東夷、西夷、南夷、九夷等稱。隨著東夷與華夏的融合，漢朝之后，東夷后來變成對日本等東方國家的泛稱。夷字有多重含義。其主要意思是“平”。東漢許慎的說文解字說夷字“從大從弓”。據說東夷人最早發明弓箭，擅長射箭。
因此有所謂“東夷”為東邊的弓箭手說法。但商周時期在甲骨文和金文中夷實際是尸或者人字，和弓無關，因此以夷字“從大從弓”認定夷字為弓箭手之說可能是漢代人穿鑿附會而來。

西戎的稱謂最早來自于周代，周人自稱華夏，便把華夏周圍四方的族人，分別稱為東夷、南蠻、西戎、北狄，以區別華夏，西戎是古代華夏人對西方少數民族的統稱。

南蠻的稱謂最早記載來自于周代，周人自稱“華夏”,便把華夏周圍四方的人，分別稱為東夷、南蠻、西戎、北狄，以區別華夏，先秦時期居于我國南部的少數民族統稱為“南蠻”。

北狄的稱謂最早起始于周代，周人自稱華夏，便把華夏周圍四方的族人，分別稱為東夷、南蠻、西戎、北狄，以區別華夏。北狄是古代華夏人對北方少數民族的統稱。

少數民族是近代的詞語，古代沒有這個詞語。在中國人自稱華人，外國人稱呼中國人為漢人。匈奴、突厥等，與中國是國與國之間的關系。并非中國人。
匈奴、突厥等，與其說是民族，不如說是集團。他們是由各個游牧部落組成。北方地區氣候寒冷，游牧生活如果遇到惡劣天氣，會導致人獸死亡等極大災害，于是，各個部落非常希望結成聯盟，遇到災害容易照應。而且，如果中國北方防御體系松懈。北方的集團會南侵中國，掠奪財富。所以，北方各個部落建立的集團，往往據有臨時性質。各個部落不僅文化不同，甚至語言、血統都有區別。匈奴、突厥只是這些集團中據有統治地位的部落的名號。
漢朝，中國的敵人是匈奴，中國通過聯合東胡、烏孫等，消滅了匈奴。被匈奴西逃，幾乎被全殲，南匈奴向中國投降，在東晉時期被羯人消滅。因此，在中國沒有留下匈奴這個“族”。但匈奴所屬的各個部落確并非全部消亡，他們往往向周圍部落投降，例如向東方的東胡，向西方的烏孫等。因為烏孫、東胡等，都是游牧集團，因此，很容易吸納匈奴所屬的各個部落。歷史記載，向烏孫投降的匈奴部落大概有10萬人。
匈奴衰落后，東胡崛起，其分支鮮卑人，占領了整個北方。鮮卑人入侵中國，在中國建立政權后，北方被柔然占領。柔然是東胡的一支。
柔然強大后，成為鮮卑的敵人，鮮卑人扶植柔然的一個小部落，叫“突厥”。后來突厥強大，吸引了柔然帳下很多部落，柔然因此衰落，突厥迅速強大。
突厥強大后不到百年，正值隋唐時期，被唐朝聯合北方其他小部落消滅。突厥的一支西遷，消滅東羅馬帝國，建立了土耳其。而中國以北的各個部落幾乎都聽從唐朝的，成為中國的屬地。這看上去似乎對中國有利，但由于北方沒有統一的集團，因此唐朝衰落后，北方很多部落興起，他們學會先進的戰爭技術后，成為中國的敵人！其中“回鶻”是突厥的一支，后來進入新疆，與當地白人融合為維吾爾人。遼河西部的奚和契丹互相吞并，最后契丹建立遼國，公開與中國為敵。河西的黨項占領了甘肅地區建立夏證券，把唐朝最富庶的地區變為最落后的地區。
遼、西夏忙著與中國戰爭。而東北的女真、蒙古先后興起。
女真不是游牧部落，而是采集狩獵部落，更為原始。他們對抗的遼已經墮落了，因此，女真建立的金國迅速崛起，他們輕松消滅了遼國，并且占領了中國北方地區。遼國的國人——契丹人，大部分被女真人和中國人消滅（為了報仇），少部分稱為了金國的人，喪失了本民族的屬性。
蒙古是大興安嶺西部的一個部落，吞并了周圍其他部落后，逐漸強大。金滅遼的過程重演，金國受到了比遼國更大的毀滅性打擊。進入中國的女真人幾乎都被中國人和蒙古人殺死了，那些存活的也隱姓埋名，不敢說自己是女真人。只有黑龍江流域沒有遷到中國的女真人還存在。
明朝趕走蒙古人后，并沒有斬草除根，而是讓其“躥之塞北”。因此，蒙古人存在了下來。

東夷
西戎
南蠻
北狄
faint打錯了，呵呵。
這個說法來自《禮記.王制》：“中國夷狄五方之民，皆有性也，不可推移。東方曰夷，被發文身，有不火食者矣；南方曰蠻，雕題交趾，有不火食者矣；西方曰戎，被發衣皮，有不粒食者矣；北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。中國夷蠻戎狄，皆有安居，和味，宜服，利用，備器，五方之民，語言不通，嗜欲不同。”

“夷”原是華夏族族對非華夏族民族的統稱，這個“夷”意是廣義上的“夷”，從《禹貢》，《詩經》，〈淮南子〉等文獻中可以看出只要是不同于華夏族的民族，不管是在什么方位都統統以“夷”來稱呼，如《尚書.大禹謨》：“無殆無荒，四夷來王。”《淮南子.愿道訓》：“禹施之以德，海外賓伏，四夷鈉服。”《毛詩正義》：“幽王時，四夷交侵，中國皆叛。”這些“夷”均帶有“四”字，則“夷”者是四方非華夏族的統稱。從西周開始，“夷”又多指東方之民，即是“東夷”，這個是“夷”的具體化。

史料上具體的非東方的夷有：

北方的畎夷，《竹書紀年》：“帝癸（夏桀）即位，畎夷入歧。”

西方的昆夷，《詩.大雅.采薇》序云：“文王之時，西有昆夷之患。”

南方的夷，《春秋公羊傳注疏》：“南夷與北狄交，中國不絕若線。”

這些都可以看出，“夷”是四方的民族的統稱，非僅指東方之民族，周朝有“東夷，北狄，南蠻，西戎”之說，這個時候的“夷”又演變為有專指東方的非華夏民族之意，這個是狹義上的“夷”，但是廣義上的“夷”仍繼續沿用，直到現代。

《禮記.王制》：“中國夷狄五方之民，皆有性也，不可推移。東方曰夷，被發文身，有不火食者矣；南方曰蠻，雕題交趾，有不火食者矣；西方曰戎，被發衣皮，有不粒食者矣；北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。中國夷蠻戎狄，皆有安居，和味，宜服，利用，備器，五方之民，語言不通，嗜欲不同。”從名稱（夷狄戎蠻中國），方位（五方），飲食，服飾，居住等方面指出中國夷狄戎蠻的特征和區別。文中的“雕題”是指刻其肌膚以丹青涅之，和“文身”差不多，“交趾”就是足相向，是南方人不穿鞋子跣足的反映。

《左傳》襄公十四年，諸侯會于向，戎子駒支曰：“我諸戎飲食衣服，不與華同，摯幣不通，語言不達。”

《淮南子 .墜行訓》：“東方，其人兌行小頭，隆鼻大嘴鳶肩企行，長大早知而不壽；南方，其人修行兌上，大口決齜，早壯而夭；西方，其人面未僂，修頸印行，勇敢不仁；北方，其人翕形短頸，大肩下尻其人愚蠢禽獸而壽，中央四達，其人大面短頸，美須惡肥，惠圣而好治。”

從上述的史料可以看出，地域上華族大體上居于中華的中部，夷狄戎蠻基本上居于諸夏的四方，“華”和“夷”無論是在文化，語言，風俗，飲食，服飾，甚至是在人形方面都有著非常明顯的特征和區別。

東有淮夷,在淮河流域,這是黃帝時候的了.后來有東胡,夫余,肅慎等.
南有蠻,越,西南夷等.
西主要是犬戎,山戎回紇等.
北有匈奴,突厥,女真等

所謂“東夷、西戎、南蠻、北狄”，是春秋時的說法。“東夷”一般指淮河流域的淮夷，但淮夷跟商朝人血統上比較接近，在周公東征之前也分布在齊國和魯國以及其東的地方；西戎來自西方，西周滅亡后滲入關中；“南蠻”是包括楚國人在內的南方民族，原本占據過南陽盆地，春秋時主要分布在江漢流域，也包括吳和越兩個國家的人；“北狄”在春秋時分布在現山西、河北南部，后來逐漸被晉國征服。“東夷、西戎、南蠻、北狄”只是大概的說法，并不十分準確，因為實際上其中也有一些部落雜錯分布，甚至分布在中原各國之間。比如北方也有被稱作“戎”族的部族，跟“北狄”居住得很近。
秦朝統一時，這個說法早就已經過時了。從那時起，中國歷史的版圖基本確定。在東方的山東半島和淮河流域，經過開發已經沒有落后的“夷族”。在西方，關隴地區也沒有了“戎族”，中原王朝要面對的是居住在現青海和甘南的羌族和氐族，這兩個民族后來又被吐谷渾人、土蕃人、回鶻人、蒙古人等等取代。再向西就是居住在西域的民族。在南方，主要是居住在山林中的落后民族，比如現浙南、福建、廣東、廣西的泛稱的“越族”，還有居住在現湖北、湖南山區、云貴兩省大部的泛稱的“蠻族”，隨著文明的開化，這些落后民族或者漢化，或者逐漸退居更深更遠的山林，保留下來的就是今天南方各少數民族。在北方中原王朝始終面對草原上的游牧民族，有時還有居住東北山林中的民族。

東夷
西狄
北戎
南蠻

東夷
西戎
南蠻
北狄

東夷，西戎，南蠻，北狄。 春秋時居民中有華夏和戎、狄、蠻、夷的區分。各諸侯國經濟文化上較先進而自稱 華夏，他們把較為落后的小國或部稱之為戎、狄、蠻、夷。不少戎、狄、蠻、夷和華夏 錯雜在一起的。 戎和狄主要分布在今黃河流域或更北和西北地區。北戎、山戎分布在今河北和遼寧 等地。姜戎、陸渾之戎本在今甘肅一帶，后來被迫遷徙到今豫西。在周的南面有揚拒、 泉皋、伊洛之戎。魯的西境也有戎人。在衛都的城墻上可以望見戎人的村落。晉國的周 圍都是戎狄人，故《左傳》說：“晉居深山戎狄之與鄰。” 狄分為白狄、赤狄和長狄。白狄在今陜西一帶。赤狄中分布在今晉東南一帶。長狄 之名見于《左傳》，具體情況不詳。 夷分布在今山東、安徽、江蘇北部一帶。萊夷在齊的東面，淮夷分布在淮河中下 游。《左傳》中提到東夷，《論語》中提到九夷，大約都是居住在今山東一帶的夷人。 見于《左傳》的小國介和根牟，即東夷人所建立。諸夷中以淮夷為最強大，并不斷和魯 發生沖突。淮夷還參加楚主持的盟會，又隨楚伐吳。萊夷和齊是世仇，《左傳》中齊伐 萊的記載甚多，最后為齊所滅。 群蠻和百濮居于楚之南。楚與晉戰于鄢陵，蠻人也出兵隨楚。濮在江漢之南，或說 在今云南一帶。 據古書記載，戎狄多為“披發左衽”。《左傳》說姜戎“飲食衣服不與華同，贄幣 不通，言語不達。”生活習慣、禮俗、語言的差異，把戎狄和華夏區分開來。但戎人中 有姜姓、姬姓之戎，顯然他們和周人本為同族人，只是出于歷史或文化的原因，使他們 分道揚鑣。盡管戎狄和華夏在文明程度上有差距，但這對彼此交往并無太大妨礙，如周 王曾娶狄女為后，晉獻公、文公都娶戎族女子為妻。 春秋早期，戎狄勢力很盛，中原華夏諸小國受其威脅較嚴重，即使晉、齊等大國也 經常要遭到戎狄的侵襲。從春秋中期開始，華夏各國有了較大發展，特別是通過稱霸而 相互聯合，增強了對戎狄的防御能力，不少的戎狄漸被華夏所征服。赤狄、白狄大部分 為晉所滅，齊滅萊夷，秦滅西戎，楚國吞并數量甚多的蠻人或濮人的小國。由于各族長 期和華夏聚居在一起，不斷相互影響，文化禮俗等方面的差別日趨減少。到春秋末年， 原來散居于中原各地的戎狄蠻夷差不多都已和華夏融合在一起
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東夷，西戎，南蠻，北狄。 春秋時居民中有華夏和戎、狄、蠻、夷的區分。各諸侯國經濟文化上較先進而自稱 華夏，他們把較為落后的小國或部稱之為戎、狄、蠻、夷。不少戎、狄、蠻、夷和華夏 錯雜在一起的。 戎和狄主要分布在今黃河流域或更北和西北地區。北戎、山戎分布在今河北和遼寧 等地。姜戎、陸渾之戎本在今甘肅一帶，后來被迫遷徙到今豫西。在周的南面有揚拒、 泉皋、伊洛之戎。魯的西境也有戎人。在衛都的城墻上可以望見戎人的村落。晉國的周 圍都是戎狄人，故《左傳》說：“晉居深山戎狄之與鄰。” 狄分為白狄、赤狄和長狄。白狄在今陜西一帶。赤狄中分布在今晉東南一帶。長狄 之名見于《左傳》，具體情況不詳。 夷分布在今山東、安徽、江蘇北部一帶。萊夷在齊的東面，淮夷分布在淮河中下 游。《左傳》中提到東夷，《論語》中提到九夷，大約都是居住在今山東一帶的夷人。 見于《左傳》的小國介和根牟，即東夷人所建立。諸夷中以淮夷為最強大，并不斷和魯 發生沖突。淮夷還參加楚主持的盟會，又隨楚伐吳。萊夷和齊是世仇，《左傳》中齊伐 萊的記載甚多，最后為齊所滅。 群蠻和百濮居于楚之南。楚與晉戰于鄢陵，蠻人也出兵隨楚。濮在江漢之南，或說 在今云南一帶。 據古書記載，戎狄多為“披發左衽”。《左傳》說姜戎“飲食衣服不與華同，贄幣 不通，言語不達。”生活習慣、禮俗、語言的差異，把戎狄和華夏區分開來。但戎人中 有姜姓、姬姓之戎，顯然他們和周人本為同族人，只是出于歷史或文化的原因，使他們 分道揚鑣。盡管戎狄和華夏在文明程度上有差距，但這對彼此交往并無太大妨礙，如周 王曾娶狄女為后，晉獻公、文公都娶戎族女子為妻。 春秋早期，戎狄勢力很盛，中原華夏諸小國受其威脅較嚴重，即使晉、齊等大國也 經常要遭到戎狄的侵襲。從春秋中期開始，華夏各國有了較大發展，特別是通過稱霸而 相互聯合，增強了對戎狄的防御能力，不少的戎狄漸被華夏所征服。赤狄、白狄大部分 為晉所滅，齊滅萊夷，秦滅西戎，楚國吞并數量甚多的蠻人或濮人的小國。由于各族長 期和華夏聚居在一起，不斷相互影響，文化禮俗等方面的差別日趨減少。到春秋末年， 原來散居于中原各地的戎狄蠻夷差不多都已和華夏融合在一起了