最大的貢獻就是發(fā)明了紙。紙是我國古代科學技術(shù)的四大發(fā)明之一，它與指南針，火藥，印刷術(shù)一起，給我國古代文化的繁榮提供了物質(zhì)技術(shù)的基礎(chǔ)。紙的發(fā)明結(jié)束了古代簡牘繁復的歷史，大大地促進了文化的傳播與發(fā)展。

蔡倫的貢獻主要是發(fā)明了造紙術(shù)。造紙術(shù)是我國古代四大發(fā)明之一。

紙
紙是我們可敬的蔡倫老祖宗發(fā)明的。
在上古時代，祖先主要依靠結(jié)繩紀事，以后漸漸發(fā)明了文字，開始用甲骨作為書寫材料。后來又發(fā)現(xiàn)和利用竹片和木片以及縑帛作為書寫材料。但由于縑帛太昂貴，竹片太笨重，于是便導致了紙的發(fā)明。

據(jù)考證，我國西漢時已開始了紙的制作，魏晉南北朝時期紙廣泛流傳。普遍為人們所使用，造紙術(shù)進一步提高。造紙原料也多樣化，紙的名目繁多如竹簾紙、藤紙、魚卵紙……蔡倫造紙的原料廣泛，以爛魚網(wǎng)造的紙叫網(wǎng)紙，破布造的紙叫布紙。

隋唐時期，著名的宣紙誕生。（在宣紙的主要產(chǎn)地安徽宣州有這么一個傳說：蔡倫的徒弟孔丹，在皖南以造紙為業(yè)，他一直想制造一種特別理想的白紙，用來替師傅來畫像修譜。但經(jīng)過許多次的試驗都不能如愿以償。一次，他在山里偶然看到有些檀樹倒在山澗旁邊，因年深日久，被水浸蝕得腐爛發(fā)白。后來他用這種樹皮造紙，終于獲得成功。由此可以斷定：利用樹皮制造宣紙，在唐朝時候就比較盛行了。）

唐代在前代染黃紙的基礎(chǔ)上，又在紙上均勻涂蠟，使紙具有光澤瑩潤，艷美的優(yōu)點，人稱硬黃紙。五代造紙業(yè)仍繼續(xù)發(fā)展，歙州制造的澄心堂紙，直到北宋，一直被公認為是最好的紙。到了明清，造紙業(yè)又興旺和創(chuàng)新。各種箋紙再次盛行起來，在質(zhì)地上推崇白紙地和淡雅的色紙地，色以鮮明靜穆為主，如康熙、乾隆時期的粉蠟紙，印花圖繪染色花紙等，紙的制作，到了清代，已到了完美絕倫的地步。 造紙的過程）

一般印刷紙的生產(chǎn)分為紙漿和造紙兩個基本過程。制漿就是用機械的方法、化學的方法或者兩者相結(jié)合的方法把植物纖維原料離解變成本色紙漿或漂白紙漿。造紙則是把懸浮在水中的紙漿纖維，經(jīng)過各種加工結(jié)合成合乎各種要求的紙頁。

造紙廠一般需貯存足夠用4～6個月的原料，使原料在貯存中經(jīng)過自然發(fā)酵，以利于制漿，同時保證紙廠的連續(xù)生產(chǎn)。經(jīng)備料工段把蘆葦、麥草和木材等原料切削成料片（供生產(chǎn)化學漿）或木斷（供生產(chǎn)磨木漿），再把小片原料放到蒸煮器內(nèi)加化學藥液，用蒸汽進行蒸煮，把原料煮成紙漿，或或把木斷送到磨木機上磨成紙漿，也可經(jīng)過一定程度的蒸煮再磨成紙漿。然后用大量清水對紙漿進行洗滌，并通過篩選和凈化把漿中的粗片、節(jié)子、石塊及沙子等除去。再根據(jù)紙種的要求，用漂白劑把紙漿漂到所要求的白度，接著利用打漿設(shè)備進行打漿。然后在紙漿中加入改善紙張性能的填料、膠料、施膠劑等各種輔料，并再次進行凈化和篩選，最后送上造紙機經(jīng)過網(wǎng)部濾水、壓榨脫水、烘缸干燥、壓光卷取，并進行分切復卷或裁切生產(chǎn)出卷筒紙和平板紙。如果生產(chǎn)要生產(chǎn)涂布印刷紙，則需要干燥中部或生產(chǎn)成卷筒紙后經(jīng)涂布加工而實現(xiàn)。

6 除以上基本過程外，還包括一些輔助過程，如蒸煮液的制備、漂液的制備、膠料的熬制及蒸煮廢液和廢氣中的化學藥品與熱能的回收等。

灞橋紙：
1957年，在西安市東郊的灞橋，出土了公元前2世紀的西漢古紙。出土時，這是一疊紙片，有大有小，最大的有10×10厘米，最小的有3×4厘米，米黃色。經(jīng)過反復科學檢驗，發(fā)現(xiàn)它主要是由大麻和少量苧麻的纖維制成的，也就是說，這是“植物纖維紙”。這座古墓最遲不晚于漢武帝時，即前140年至前87年，因此可以斷定，在二千多年前，即公元前2世紀，我國已經(jīng)生產(chǎn)并使用植物纖維紙了。這種灞橋紙，是考古發(fā)掘出來的世界上最早的紙。
蔡倫紙：
蔡倫，漢代造紙術(shù)發(fā)明家，字敬仲。桂陽（今湖南郴州市）人。明帝永平十八年（75）入宮為宦。東漢章和元年（87），任尚方令。元興元年（105）發(fā)明造紙術(shù)。他總結(jié)前人經(jīng)驗，始有樹皮、麻頭、破布、舊漁網(wǎng)等原料經(jīng)過挫、搗、抄、烘等工藝造紙，稱“蔡侯紙”，對改革和推廣造紙術(shù)有很大貢獻，后世傳為造紙術(shù)的發(fā)明者。造紙術(shù)是中國古代四大發(fā)明之一，對世界文化的傳播、發(fā)展，作出巨大的貢獻。
左伯紙：
在蔡倫以后，別人又不斷把他的方法加以改進。蔡倫死后大約八十年（東漢末年）又出了一位造紙能手，名叫左伯。他造出來的紙厚薄均勻，質(zhì)地細密，色澤鮮明。當時人們稱這種紙為“左伯紙”。可惜歷史上沒有把左伯所用的原料和制造方法記載下來。
藤紙：
魏晉南北朝時期紙廣泛流傳，普遍為人們所使用，造紙技術(shù)進一步提高，造紙區(qū)域也由晉以前集中在河南洛陽一帶而逐漸擴散到越，蜀，韶，揚及皖，贛等地，產(chǎn)量，質(zhì)量與日俱增。造紙原料也多樣化，紙的名目繁多。剡溪有以藤皮為原料的藤紙，紙質(zhì)勻細光滑，潔白如玉，不留墨。

附：紙的歷史

紙是我國古代科學技術(shù)的四大發(fā)明之一，它與指南針，火藥，印刷術(shù)一起，給我國古代文化的繁榮提供了物質(zhì)技術(shù)的基礎(chǔ)。紙的發(fā)明結(jié)束了古代簡牘繁復的歷史，大大地促進了文化的傳播與發(fā)展。

在上古時代，祖先主要依靠結(jié)繩紀事，以后漸漸發(fā)明了文字，開始用甲骨來作為書寫材料。后來又發(fā)現(xiàn)和利用竹片和木片（即簡牘）以及縑帛作為書寫材料。但由于縑帛太昂貴，竹木太笨重，于是便導致了紙的發(fā)明。 據(jù)考證，我國西漢時已開始了紙的制作。1957年陜西省博物館在西安東郊灞橋附近的一座西漢墓中，發(fā)掘出了一批稱之為"灞橋紙"的實物，其制作年代當不晚于西漢武帝時代。之后在新疆的羅布淖爾和甘肅的居延等地都發(fā)掘出了漢代的紙的殘片，它們的年代大約比東漢建初至元興年間的宦官蔡倫所造的紙要早150年至200年。但我們也應(yīng)該看到，紙的發(fā)明雖很早，但一開始并沒有得到廣泛應(yīng)用，政府文書仍是用簡牘，縑帛書寫的。至獻帝時，東萊人左伯又對以往的造紙方法作了改進，進一步提高了紙張質(zhì)量。他造的紙潔白，細膩，柔軟，勻密，色澤光亮，紙質(zhì)尤佳，世稱"左伯紙"，其中尤以五色花箋紙，高級書信紙為上。

魏晉南北朝時期紙廣泛流傳，普遍為人們所使用，造紙技術(shù)進一步提高，造紙區(qū)域也由晉以前集中在河南洛陽一帶而逐漸擴散到越，蜀，韶，揚及皖，贛等地，產(chǎn)量，質(zhì)量與日俱增。造紙原料也多樣化，紙的名目繁多。如竹簾紙，紙面有明顯的紋路，其紙緊薄而勻細。剡溪有以藤皮為原料的藤紙，紙質(zhì)勻細光滑，潔白如玉，不留墨。東陽有魚卵紙，又稱魚箋，柔軟，光滑。江南以稻草，麥桿纖維造紙，呈黃色，質(zhì)地粗糙，難以書寫。北方以桑樹莖皮纖維造紙，質(zhì)地優(yōu)良，色澤潔白，輕薄軟綿，拉力強，紙紋扯斷如棉絲，所以稱棉紙。蔡倫造紙的原料廣泛，以爛魚網(wǎng)造的紙叫網(wǎng)紙，破布造的紙叫布紙，因當時把魚網(wǎng)破布劃為麻類纖維，所以統(tǒng)稱麻紙。

為了延長紙的壽命，晉時已發(fā)明染紙新技術(shù)，即從黃蘗中熬取汁液，浸染紙張，有的先寫后染，有的先染后寫。浸染的紙叫染潢紙，呈天然黃色，所以又叫黃麻紙。黃紙有滅蟲防蛀的功能。

隋唐時期，著名的宣紙誕生了。在宣紙的主要產(chǎn)地安徽宣州有這么一個傳說：蔡倫的徒弟孔丹，在 皖南以造紙為業(yè)，他一直想制造一種特別理想的白紙，用來替師傅來畫像修譜。但經(jīng)過許多次的試驗都不能如愿以償。一次，他在山里偶然看到有些檀樹倒在山澗旁邊，因年深日久，被水浸蝕得腐爛發(fā)白。后來他用這種樹皮造紙，終于獲得成功。由此可以斷定：利用樹皮制造宣紙，在唐朝時候就比較盛行了。唐代寫經(jīng)的硬黃紙，五代和北宋時的澄心堂紙等，都是屬于熟宣紙一類。嗣后宣紙一直是書寫，繪畫不可缺少的珍品，到明清以后，中國書畫幾乎全用宣紙。

同時，由于發(fā)明了雕版刷術(shù)，大大刺激了造紙業(yè)的發(fā)展，造紙區(qū)域進一步擴大，名紙迭出，如益州的黃白麻紙，杭州，婺州，衢州，越州的藤紙，均州的大模紙，蒲州的薄白紙，宣州的宣紙，硬黃紙，韶州的竹箋，臨州的滑薄紙。唐代各地多以瑞香皮，棧香皮，楮皮，桑皮，藤皮，木芙蓉皮，青檀皮等韌皮纖維作為造紙原料，這種紙紙質(zhì)柔韌而薄，纖維交錯均勻。

唐代在前代染黃紙的基礎(chǔ)上，又在紙上均勻涂蠟，經(jīng)過砑光，使紙具有光澤瑩潤，艷美的優(yōu)點，人稱硬黃紙。還有一種硬白紙，把蠟涂在原紙的正反兩面，再用卵石或弧形的石塊碾壓摩擦，使紙光亮，潤滑，密實，纖維均勻細致，比硬黃紙稍厚，人稱硬白紙。另外政治家填加礦物質(zhì)粉和加蠟而成的粉蠟紙；在粉蠟紙和色紙基礎(chǔ)上經(jīng)加工出現(xiàn)金，銀箔片或粉的光彩的紙品，稱做金花紙，銀花紙或金銀花紙，又稱冷金紙或灑金銀紙；還有 色和花紋極為考究的砑花紙，它是將紙逐幅在刻有字畫的紋版上進行磨壓，使紙面上隱起各種花紋，又稱花簾紙或紋紙，當時四川產(chǎn)的砑花水紋紙魚子箋，備受文人雅士的歡迎。另外，還出現(xiàn)了經(jīng)過簡單再加工的紙，著名的有薛濤箋，謝公十色箋等染色紙，金粟山 經(jīng)紙，以及各種各樣的印花紙，松花紙，雜色流沙紙，彩霞金粉龍紋紙等。

五代制紙業(yè)仍繼續(xù)向前發(fā)展，歙州制造的澄心堂紙，直到北宋，一直被公認為是最好的紙；此紙"滑如春水，細密如蠶繭，堅韌勝蜀箋，明快比剡楮"。這種紙長者可五十尺為一幅，自首至尾勻薄如一宋代繼承了唐和五代的造紙傳統(tǒng)，出現(xiàn)了很多質(zhì)地不同的紙張，紙質(zhì)一般輕軟，薄韌，上等紙全是江南制造，也稱江東紙。紙的再利用開始于南宋，以廢紙為原料再造新約，人稱還魂紙或熟還魂紙，具有省料，省時，見效快的特點。

元代造紙業(yè)凋零，只在江南還勉強保持昔日的景象。到了明代，造紙業(yè)才又興旺發(fā)達起來，主要名品是宣紙，竹紙，宣德紙，松江潭箋。清代宣紙制造工藝進一步改進，成為家喻戶曉的名紙。各地造紙大都就地取材，使用各種原料，制造的紙張名目繁多，在紙的加工技術(shù)方面，如施膠，加礬，染色，涂蠟，砑光，灑金，印花等工藝，都有進一步的發(fā)展和創(chuàng)新。各種箋紙再次盛行起來，在質(zhì)地上推崇白紙地和淡雅的色紙地， 色以鮮明靜穆為主。康熙，乾隆時期的粉蠟箋，如描金銀圖案粉蠟箋，描金云龍考蠟箋，五彩描繪砑光蠟箋，印花圖繪染色花箋，三色紙上采用粉彩加蠟砑光，再用泥金或泥銀畫出各種圖案。箋紙的制作在清代已達到精美絕倫的程度。

另外，我國從晉代開始朝廷就從鄰國接受貢紙，如南越進貢的側(cè)理紙（或稱苔紙），是以海苔為原料，加上味甘，大溫，無毒的側(cè)理制成的越南紙。朝鮮進貢的高麗紙，雞林紙為歷代統(tǒng)治者所喜愛。到清代則有朝鮮的麗金箋，金齡箋，鏡花箋，竹青紙，越南的苔箋，日本的雪紙，奉書紙，西方的金邊紙，云母紙，漏花紙，各色箋紙，回回各色花紙等。

造紙術(shù)，是中華民族對人類文明作出的重大貢獻之一，與火藥、指南針、印刷術(shù)并稱為我國古代科學技術(shù)的四大發(fā)明而著稱于世，它的出現(xiàn)改變了人類的書寫材料，使文字有了新的承載體，結(jié)束了先祖在石壁、獸甲骨、竹木簡和帛上書寫的歷史。同時，紙也是文房四寶之一。
古書有東漢蔡倫造紙之說，這一說法至今尚有爭論。從目前的出土文物及資料來看，在西漢墓葬中已發(fā)掘遠古的紙張。當時的紙是動、植物纖維的混合體，這些纖維碎末經(jīng)過再加工就被制成了紙張。自東漢起，造紙技術(shù)經(jīng)過改良，人們僅利用植物纖維就可以制成薄紙。
可以推斷的是，東漢時期的蔡倫在造紙術(shù)的改良方面有所貢獻。他發(fā)明了用樹皮、麻、破布、魚網(wǎng)等材料造紙的技術(shù)，并將造成的紙獻給了皇帝。因此人們又將這種紙稱為“蔡候紙”。
造紙術(shù)的發(fā)明，帶動了筆、墨、硯的發(fā)展。造紙術(shù)傳至東南亞、歐洲及阿拉伯國家，推動了世界文明的進步。
1986年，甘肅天水放馬灘出土的西漢地圖古紙，還有陜西西安、挾風及甘肅居延出土的西漢麻紙是否屬于紙，學者們?yōu)榇藸幷摬灰?。該紙的厚度和纖維分布不均，故被稱為麻紙。麻紙在漢至唐近千年間，一直是我國書寫繪畫的主要用紙。
隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展、社會物質(zhì)的豐富，造紙的原料逐漸增多。魏晉以后，人們開始采用藤皮草（稻草、麥稈）、橘皮、桑皮、麻竹、蕁麻等材料造紙。東晉時，大麻被用于造紙，這種材料造出的紙質(zhì)地堅韌潔白、耐水浸，這應(yīng)該是宣紙的雛形。而真正意義上的宣紙要屬南朝時安徽歙縣等地出產(chǎn)的一種銀光紙，當時梁武帝的詠紙詩“皎白如霜雪，方正若布棋，宣情且記事，寧同魚網(wǎng)時。”足以說明當時的造紙水平。
隋唐是造紙術(shù)發(fā)展的鼎盛時期。這時的紙品種和式樣都基本形成，且出現(xiàn)了對紙的染色工藝。唐代較有名氣的紙有揚州麻紙和以青檀樹皮為原料制成的宣紙，還出現(xiàn)了一些新品種，如鄱陽白、澄心堂紙等。箋紙染以顏色，是當時的一大特色，僅四川的蜀箋，就有深紅、粉紅、明黃等10種色紙。
到了宋代，竹、褚皮取代麻而成為主要的造紙原料。此外，木棉也作為材料用于造紙。隨著印刷業(yè)的興起，發(fā)明于晉代適宜印書的竹紙大為盛行。此外，紙的加工技術(shù)也得到了不斷提高，除細琢外，加工中還配以蠟糨、黃檗、膠、礬、顏色、金銀輔料，使紙更為光潤、平滑、美觀。
明清時期，我國造紙業(yè)繼續(xù)發(fā)展。箋紙、宣紙的制作工藝日趨精湛。在制作工藝上，除施膠、加礬、加蠟、染色、印花、礫光、灑金銀等技術(shù)，人們還采用豆板、拱花的印刷方法，制造出各式工藝精美的箋紙。清代，宣紙作為主要書寫材料，其產(chǎn)地擴大，名目眾多。除玉版宣、羅紋紙、六吉紙、夾貢外，還有不少特制紙，如南禹縣布紙、湖南來陽棉紙等，到了清代末年，機器造紙技術(shù)引入我國，造紙業(yè)進入了一個新階段

造紙技術(shù)

永元四年（92），蔡倫任尚方令后，利用供職之便，常到鄉(xiāng)間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮后，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發(fā)，便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網(wǎng)等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙，終于造出植物纖維紙。元興元年（105），他將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加贊賞，蔡倫造紙術(shù)很快傳開。人們把這種紙稱為“蔡侯紙”，全國“莫不從用焉”。
蔡倫這一發(fā)明，成為中國古代四大發(fā)明之一，對人類文明作出了巨大的貢獻。美國人麥克·哈特在《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，將蔡倫排在第七位。2008年北京奧運會開幕式，特別展示了蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)。
鑒于蔡倫的職業(yè)背景，我們也可以說，蔡倫發(fā)明的不是紙，是寂寞。

永元四年（92），蔡倫任尚方令后，利用供職之便，常到鄉(xiāng)間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮后，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發(fā)，便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網(wǎng)等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙，終于造出植物纖維紙。元興元年（105），他將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加贊賞，蔡倫造紙術(shù)很快傳開。人們把這種紙稱為“蔡侯紙”，全國“莫不從用焉”。
蔡倫這一發(fā)明，成為中國古代四大發(fā)明之一，對人類文明作出了巨大的貢獻

改進了傳統(tǒng)的造紙術(shù)，用破布，漁網(wǎng)等做原材料，降低了成本，對世界文化的傳播做出了巨大貢獻，7年人教版的歷史書中有