最大的貢獻就是發明了紙。紙是我國古代科學技術的四大發明之一，它與指南針，火藥，印刷術一起，給我國古代文化的繁榮提供了物質技術的基礎。紙的發明結束了古代簡牘繁復的歷史，大大地促進了文化的傳播與發展。

蔡倫的貢獻主要是發明了造紙術。造紙術是我國古代四大發明之一。

紙
紙是我們可敬的蔡倫老祖宗發明的。
在上古時代，祖先主要依靠結繩紀事，以后漸漸發明了文字，開始用甲骨作為書寫材料。后來又發現和利用竹片和木片以及縑帛作為書寫材料。但由于縑帛太昂貴，竹片太笨重，于是便導致了紙的發明。

據考證，我國西漢時已開始了紙的制作，魏晉南北朝時期紙廣泛流傳。普遍為人們所使用，造紙術進一步提高。造紙原料也多樣化，紙的名目繁多如竹簾紙、藤紙、魚卵紙……蔡倫造紙的原料廣泛，以爛魚網造的紙叫網紙，破布造的紙叫布紙。

隋唐時期，著名的宣紙誕生。（在宣紙的主要產地安徽宣州有這么一個傳說：蔡倫的徒弟孔丹，在皖南以造紙為業，他一直想制造一種特別理想的白紙，用來替師傅來畫像修譜。但經過許多次的試驗都不能如愿以償。一次，他在山里偶然看到有些檀樹倒在山澗旁邊，因年深日久，被水浸蝕得腐爛發白。后來他用這種樹皮造紙，終于獲得成功。由此可以斷定：利用樹皮制造宣紙，在唐朝時候就比較盛行了。）

唐代在前代染黃紙的基礎上，又在紙上均勻涂蠟，使紙具有光澤瑩潤，艷美的優點，人稱硬黃紙。五代造紙業仍繼續發展，歙州制造的澄心堂紙，直到北宋，一直被公認為是最好的紙。到了明清，造紙業又興旺和創新。各種箋紙再次盛行起來，在質地上推崇白紙地和淡雅的色紙地，色以鮮明靜穆為主，如康熙、乾隆時期的粉蠟紙，印花圖繪染色花紙等，紙的制作，到了清代，已到了完美絕倫的地步。 造紙的過程）

一般印刷紙的生產分為紙漿和造紙兩個基本過程。制漿就是用機械的方法、化學的方法或者兩者相結合的方法把植物纖維原料離解變成本色紙漿或漂白紙漿。造紙則是把懸浮在水中的紙漿纖維，經過各種加工結合成合乎各種要求的紙頁。

造紙廠一般需貯存足夠用4～6個月的原料，使原料在貯存中經過自然發酵，以利于制漿，同時保證紙廠的連續生產。經備料工段把蘆葦、麥草和木材等原料切削成料片（供生產化學漿）或木斷（供生產磨木漿），再把小片原料放到蒸煮器內加化學藥液，用蒸汽進行蒸煮，把原料煮成紙漿，或或把木斷送到磨木機上磨成紙漿，也可經過一定程度的蒸煮再磨成紙漿。然后用大量清水對紙漿進行洗滌，并通過篩選和凈化把漿中的粗片、節子、石塊及沙子等除去。再根據紙種的要求，用漂白劑把紙漿漂到所要求的白度，接著利用打漿設備進行打漿。然后在紙漿中加入改善紙張性能的填料、膠料、施膠劑等各種輔料，并再次進行凈化和篩選，最后送上造紙機經過網部濾水、壓榨脫水、烘缸干燥、壓光卷取，并進行分切復卷或裁切生產出卷筒紙和平板紙。如果生產要生產涂布印刷紙，則需要干燥中部或生產成卷筒紙后經涂布加工而實現。

6 除以上基本過程外，還包括一些輔助過程，如蒸煮液的制備、漂液的制備、膠料的熬制及蒸煮廢液和廢氣中的化學藥品與熱能的回收等。

灞橋紙：
1957年，在西安市東郊的灞橋，出土了公元前2世紀的西漢古紙。出土時，這是一疊紙片，有大有小，最大的有10×10厘米，最小的有3×4厘米，米黃色。經過反復科學檢驗，發現它主要是由大麻和少量苧麻的纖維制成的，也就是說，這是“植物纖維紙”。這座古墓最遲不晚于漢武帝時，即前140年至前87年，因此可以斷定，在二千多年前，即公元前2世紀，我國已經生產并使用植物纖維紙了。這種灞橋紙，是考古發掘出來的世界上最早的紙。
蔡倫紙：
蔡倫，漢代造紙術發明家，字敬仲。桂陽（今湖南郴州市）人。明帝永平十八年（75）入宮為宦。東漢章和元年（87），任尚方令。元興元年（105）發明造紙術。他總結前人經驗，始有樹皮、麻頭、破布、舊漁網等原料經過挫、搗、抄、烘等工藝造紙，稱“蔡侯紙”，對改革和推廣造紙術有很大貢獻，后世傳為造紙術的發明者。造紙術是中國古代四大發明之一，對世界文化的傳播、發展，作出巨大的貢獻。
左伯紙：
在蔡倫以后，別人又不斷把他的方法加以改進。蔡倫死后大約八十年（東漢末年）又出了一位造紙能手，名叫左伯。他造出來的紙厚薄均勻，質地細密，色澤鮮明。當時人們稱這種紙為“左伯紙”。可惜歷史上沒有把左伯所用的原料和制造方法記載下來。
藤紙：
魏晉南北朝時期紙廣泛流傳，普遍為人們所使用，造紙技術進一步提高，造紙區域也由晉以前集中在河南洛陽一帶而逐漸擴散到越，蜀，韶，揚及皖，贛等地，產量，質量與日俱增。造紙原料也多樣化，紙的名目繁多。剡溪有以藤皮為原料的藤紙，紙質勻細光滑，潔白如玉，不留墨。

附：紙的歷史

紙是我國古代科學技術的四大發明之一，它與指南針，火藥，印刷術一起，給我國古代文化的繁榮提供了物質技術的基礎。紙的發明結束了古代簡牘繁復的歷史，大大地促進了文化的傳播與發展。

在上古時代，祖先主要依靠結繩紀事，以后漸漸發明了文字，開始用甲骨來作為書寫材料。后來又發現和利用竹片和木片（即簡牘）以及縑帛作為書寫材料。但由于縑帛太昂貴，竹木太笨重，于是便導致了紙的發明。 據考證，我國西漢時已開始了紙的制作。1957年陜西省博物館在西安東郊灞橋附近的一座西漢墓中，發掘出了一批稱之為"灞橋紙"的實物，其制作年代當不晚于西漢武帝時代。之后在新疆的羅布淖爾和甘肅的居延等地都發掘出了漢代的紙的殘片，它們的年代大約比東漢建初至元興年間的宦官蔡倫所造的紙要早150年至200年。但我們也應該看到，紙的發明雖很早，但一開始并沒有得到廣泛應用，政府文書仍是用簡牘，縑帛書寫的。至獻帝時，東萊人左伯又對以往的造紙方法作了改進，進一步提高了紙張質量。他造的紙潔白，細膩，柔軟，勻密，色澤光亮，紙質尤佳，世稱"左伯紙"，其中尤以五色花箋紙，高級書信紙為上。

魏晉南北朝時期紙廣泛流傳，普遍為人們所使用，造紙技術進一步提高，造紙區域也由晉以前集中在河南洛陽一帶而逐漸擴散到越，蜀，韶，揚及皖，贛等地，產量，質量與日俱增。造紙原料也多樣化，紙的名目繁多。如竹簾紙，紙面有明顯的紋路，其紙緊薄而勻細。剡溪有以藤皮為原料的藤紙，紙質勻細光滑，潔白如玉，不留墨。東陽有魚卵紙，又稱魚箋，柔軟，光滑。江南以稻草，麥桿纖維造紙，呈黃色，質地粗糙，難以書寫。北方以桑樹莖皮纖維造紙，質地優良，色澤潔白，輕薄軟綿，拉力強，紙紋扯斷如棉絲，所以稱棉紙。蔡倫造紙的原料廣泛，以爛魚網造的紙叫網紙，破布造的紙叫布紙，因當時把魚網破布劃為麻類纖維，所以統稱麻紙。

為了延長紙的壽命，晉時已發明染紙新技術，即從黃蘗中熬取汁液，浸染紙張，有的先寫后染，有的先染后寫。浸染的紙叫染潢紙，呈天然黃色，所以又叫黃麻紙。黃紙有滅蟲防蛀的功能。

隋唐時期，著名的宣紙誕生了。在宣紙的主要產地安徽宣州有這么一個傳說：蔡倫的徒弟孔丹，在 皖南以造紙為業，他一直想制造一種特別理想的白紙，用來替師傅來畫像修譜。但經過許多次的試驗都不能如愿以償。一次，他在山里偶然看到有些檀樹倒在山澗旁邊，因年深日久，被水浸蝕得腐爛發白。后來他用這種樹皮造紙，終于獲得成功。由此可以斷定：利用樹皮制造宣紙，在唐朝時候就比較盛行了。唐代寫經的硬黃紙，五代和北宋時的澄心堂紙等，都是屬于熟宣紙一類。嗣后宣紙一直是書寫，繪畫不可缺少的珍品，到明清以后，中國書畫幾乎全用宣紙。

同時，由于發明了雕版刷術，大大刺激了造紙業的發展，造紙區域進一步擴大，名紙迭出，如益州的黃白麻紙，杭州，婺州，衢州，越州的藤紙，均州的大模紙，蒲州的薄白紙，宣州的宣紙，硬黃紙，韶州的竹箋，臨州的滑薄紙。唐代各地多以瑞香皮，棧香皮，楮皮，桑皮，藤皮，木芙蓉皮，青檀皮等韌皮纖維作為造紙原料，這種紙紙質柔韌而薄，纖維交錯均勻。

唐代在前代染黃紙的基礎上，又在紙上均勻涂蠟，經過砑光，使紙具有光澤瑩潤，艷美的優點，人稱硬黃紙。還有一種硬白紙，把蠟涂在原紙的正反兩面，再用卵石或弧形的石塊碾壓摩擦，使紙光亮，潤滑，密實，纖維均勻細致，比硬黃紙稍厚，人稱硬白紙。另外政治家填加礦物質粉和加蠟而成的粉蠟紙；在粉蠟紙和色紙基礎上經加工出現金，銀箔片或粉的光彩的紙品，稱做金花紙，銀花紙或金銀花紙，又稱冷金紙或灑金銀紙；還有 色和花紋極為考究的砑花紙，它是將紙逐幅在刻有字畫的紋版上進行磨壓，使紙面上隱起各種花紋，又稱花簾紙或紋紙，當時四川產的砑花水紋紙魚子箋，備受文人雅士的歡迎。另外，還出現了經過簡單再加工的紙，著名的有薛濤箋，謝公十色箋等染色紙，金粟山 經紙，以及各種各樣的印花紙，松花紙，雜色流沙紙，彩霞金粉龍紋紙等。

五代制紙業仍繼續向前發展，歙州制造的澄心堂紙，直到北宋，一直被公認為是最好的紙；此紙"滑如春水，細密如蠶繭，堅韌勝蜀箋，明快比剡楮"。這種紙長者可五十尺為一幅，自首至尾勻薄如一宋代繼承了唐和五代的造紙傳統，出現了很多質地不同的紙張，紙質一般輕軟，薄韌，上等紙全是江南制造，也稱江東紙。紙的再利用開始于南宋，以廢紙為原料再造新約，人稱還魂紙或熟還魂紙，具有省料，省時，見效快的特點。

元代造紙業凋零，只在江南還勉強保持昔日的景象。到了明代，造紙業才又興旺發達起來，主要名品是宣紙，竹紙，宣德紙，松江潭箋。清代宣紙制造工藝進一步改進，成為家喻戶曉的名紙。各地造紙大都就地取材，使用各種原料，制造的紙張名目繁多，在紙的加工技術方面，如施膠，加礬，染色，涂蠟，砑光，灑金，印花等工藝，都有進一步的發展和創新。各種箋紙再次盛行起來，在質地上推崇白紙地和淡雅的色紙地， 色以鮮明靜穆為主。康熙，乾隆時期的粉蠟箋，如描金銀圖案粉蠟箋，描金云龍考蠟箋，五彩描繪砑光蠟箋，印花圖繪染色花箋，三色紙上采用粉彩加蠟砑光，再用泥金或泥銀畫出各種圖案。箋紙的制作在清代已達到精美絕倫的程度。

另外，我國從晉代開始朝廷就從鄰國接受貢紙，如南越進貢的側理紙（或稱苔紙），是以海苔為原料，加上味甘，大溫，無毒的側理制成的越南紙。朝鮮進貢的高麗紙，雞林紙為歷代統治者所喜愛。到清代則有朝鮮的麗金箋，金齡箋，鏡花箋，竹青紙，越南的苔箋，日本的雪紙，奉書紙，西方的金邊紙，云母紙，漏花紙，各色箋紙，回回各色花紙等。

造紙術，是中華民族對人類文明作出的重大貢獻之一，與火藥、指南針、印刷術并稱為我國古代科學技術的四大發明而著稱于世，它的出現改變了人類的書寫材料，使文字有了新的承載體，結束了先祖在石壁、獸甲骨、竹木簡和帛上書寫的歷史。同時，紙也是文房四寶之一。
古書有東漢蔡倫造紙之說，這一說法至今尚有爭論。從目前的出土文物及資料來看，在西漢墓葬中已發掘遠古的紙張。當時的紙是動、植物纖維的混合體，這些纖維碎末經過再加工就被制成了紙張。自東漢起，造紙技術經過改良，人們僅利用植物纖維就可以制成薄紙。
可以推斷的是，東漢時期的蔡倫在造紙術的改良方面有所貢獻。他發明了用樹皮、麻、破布、魚網等材料造紙的技術，并將造成的紙獻給了皇帝。因此人們又將這種紙稱為“蔡候紙”。
造紙術的發明，帶動了筆、墨、硯的發展。造紙術傳至東南亞、歐洲及阿拉伯國家，推動了世界文明的進步。
1986年，甘肅天水放馬灘出土的西漢地圖古紙，還有陜西西安、挾風及甘肅居延出土的西漢麻紙是否屬于紙，學者們為此爭論不已。該紙的厚度和纖維分布不均，故被稱為麻紙。麻紙在漢至唐近千年間，一直是我國書寫繪畫的主要用紙。
隨著社會生產力的發展、社會物質的豐富，造紙的原料逐漸增多。魏晉以后，人們開始采用藤皮草（稻草、麥稈）、橘皮、桑皮、麻竹、蕁麻等材料造紙。東晉時，大麻被用于造紙，這種材料造出的紙質地堅韌潔白、耐水浸，這應該是宣紙的雛形。而真正意義上的宣紙要屬南朝時安徽歙縣等地出產的一種銀光紙，當時梁武帝的詠紙詩“皎白如霜雪，方正若布棋，宣情且記事，寧同魚網時。”足以說明當時的造紙水平。
隋唐是造紙術發展的鼎盛時期。這時的紙品種和式樣都基本形成，且出現了對紙的染色工藝。唐代較有名氣的紙有揚州麻紙和以青檀樹皮為原料制成的宣紙，還出現了一些新品種，如鄱陽白、澄心堂紙等。箋紙染以顏色，是當時的一大特色，僅四川的蜀箋，就有深紅、粉紅、明黃等10種色紙。
到了宋代，竹、褚皮取代麻而成為主要的造紙原料。此外，木棉也作為材料用于造紙。隨著印刷業的興起，發明于晉代適宜印書的竹紙大為盛行。此外，紙的加工技術也得到了不斷提高，除細琢外，加工中還配以蠟糨、黃檗、膠、礬、顏色、金銀輔料，使紙更為光潤、平滑、美觀。
明清時期，我國造紙業繼續發展。箋紙、宣紙的制作工藝日趨精湛。在制作工藝上，除施膠、加礬、加蠟、染色、印花、礫光、灑金銀等技術，人們還采用豆板、拱花的印刷方法，制造出各式工藝精美的箋紙。清代，宣紙作為主要書寫材料，其產地擴大，名目眾多。除玉版宣、羅紋紙、六吉紙、夾貢外，還有不少特制紙，如南禹縣布紙、湖南來陽棉紙等，到了清代末年，機器造紙技術引入我國，造紙業進入了一個新階段

造紙技術

永元四年（92），蔡倫任尚方令后，利用供職之便，常到鄉間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮后，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發，便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙，終于造出植物纖維紙。元興元年（105），他將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加贊賞，蔡倫造紙術很快傳開。人們把這種紙稱為“蔡侯紙”，全國“莫不從用焉”。
蔡倫這一發明，成為中國古代四大發明之一，對人類文明作出了巨大的貢獻。美國人麥克·哈特在《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，將蔡倫排在第七位。2008年北京奧運會開幕式，特別展示了蔡倫發明的造紙術。
鑒于蔡倫的職業背景，我們也可以說，蔡倫發明的不是紙，是寂寞。

永元四年（92），蔡倫任尚方令后，利用供職之便，常到鄉間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮后，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發，便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙，終于造出植物纖維紙。元興元年（105），他將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加贊賞，蔡倫造紙術很快傳開。人們把這種紙稱為“蔡侯紙”，全國“莫不從用焉”。
蔡倫這一發明，成為中國古代四大發明之一，對人類文明作出了巨大的貢獻

改進了傳統的造紙術，用破布，漁網等做原材料，降低了成本，對世界文化的傳播做出了巨大貢獻，7年人教版的歷史書中有