可口可樂的配方自1886年在美國亞特蘭大誕生以來，已保密達120年之久。法國一家報紙曾打趣道，世界上有三個秘密是為世人所不知的，那就是英國女王的財富、巴西球星羅納爾多的體重和可口可樂的秘方。
為了保住這一秘方，可口可樂公司享譽盛名的元老羅伯特·伍德拉夫在1923年成為公司領(lǐng)導(dǎo)人時，就把保護秘方作為首要任務(wù)。當(dāng)時，可口可樂公司向公眾播放了將這一飲料的發(fā)明者約翰·潘伯頓的手書藏在銀行保險庫中的過程，并表明，如果誰要查詢這一秘方必須先提出申請，經(jīng)由信托公司董事會批準(zhǔn)，才能在有官員在場的情況下，在指定的時間內(nèi)打開。
截至2000年，知道這一秘方的只有不到10人。而在與合作伙伴的貿(mào)易中，可口可樂公司只向合作伙伴提供半成品，獲得其生產(chǎn)許可的廠家只能得到將濃縮的原漿配成可口可樂成品的技術(shù)和方法，卻得不到原漿的配方及技術(shù)。
“7X商品”成絕對秘密
事實上，可口可樂的主要配料是公開的，包括糖、碳酸水、焦糖、磷酸、咖啡因、“失效”的古柯葉等，其核心技術(shù)是在可口可樂中占不到1%的神秘配料——“7X商品”。
“7X”的信息被保存在亞特蘭大一家銀行的保險庫里。它由三種關(guān)鍵成分組成，這三種成分分別由公司的3個高級職員掌握，三人的身份被絕對保密。
同時，他們簽署了“決不泄密”的協(xié)議，而且，連他們自己都不知道另外兩種成分是什么。三人不允許乘坐同一交通工具外出，以防止發(fā)生飛機失事等事故導(dǎo)致秘方失傳。
經(jīng)典配方難免尷尬
機密永遠引人關(guān)注，在互聯(lián)網(wǎng)上，就流傳著好幾個可口可樂秘方的版本，有些還真言之鑿鑿。
《維基百科》統(tǒng)計了3個版本，其中一版是后人在潘伯頓的書桌里發(fā)現(xiàn)的一張字條。這張字條完整地列出了可口可樂的“全部配方”：1盎司可卡因檸檬酸鹽、3盎司檸檬酸、1液體盎司香蘭精、1夸特酸橙汁、2.5盎司調(diào)味料、14千克糖和4液體盎司古柯提取物。
對神秘的調(diào)味料，該版本也做出明確說明：包括橙汁、桂皮、檸檬、胡荽、肉豆蔻、橙花油和酒精在內(nèi)的7種配料組成的混合物。該版本還介紹了調(diào)味料的投放技巧，即將咖啡因酸和酸橙汁在1夸特的開水中混合冷卻后，和香草一起放入，再涼上24個小時?！毒S基百科》上的另外兩種版本分別來自藥劑師約翰·瑞德和化學(xué)家約瑟夫·梅羅里。
面對“熱心人”的猜測，可口可樂公司不予理會。對于他們來說，保住秘密，就是保住市場。在這一秘密的指引下，可口可樂公司不斷研發(fā)出新產(chǎn)品，使其每天在全世界銷售2.5億多瓶產(chǎn)品。