專利申請優(yōu)先權(quán)，是指專利申請人就其發(fā)明創(chuàng)造第一次提出專利申請后，在專利法規(guī)定的期限內(nèi)，又就同一主題的發(fā)明創(chuàng)造提出專利申請，其后一次提出的專利申請以第一次提出的專利申請日期為申請日期。申請人依專利法規(guī)定享有的這種權(quán)利，就稱之為專利申請優(yōu)先權(quán)。
優(yōu)先權(quán)的主要作用是使專利申請人第一次提出專利申請后，有充足的時間考慮其專利是否向國外申請專利權(quán)，如果向國外申請權(quán)利，還有充足的時間選擇專利申請代理機構(gòu)，辦理各種必需的手續(xù)，申請人還可以利用這段時間對自己申請的專利進行改進而不用擔(dān)心在專利法規(guī)定的時間內(nèi)被他人搶先而喪失權(quán)利。
專利法規(guī)定的期限，又稱為優(yōu)先權(quán)期限，如專利法第二十九條規(guī)定的“申請人自發(fā)明或者實用新型在外國第一次提出專利申請之日起十二個月內(nèi)，或者自外觀設(shè)計在外國第一次申請專利之日起六個月以內(nèi)又在國內(nèi)就相同主題提出專利申請的”中規(guī)定的“十二個月內(nèi)”、“六個月內(nèi)”就是法定的優(yōu)先權(quán)期限。