姓名權的內容及其保護公民的姓名是由一定血緣關系的記號——姓氏和特定的區別于其他公民的稱謂——名字兩部分組成。公民的姓名通常以其戶籍文件或身份證上的記載為準。法律上的姓名權則是公民依法享有的決定、使用、改變自己姓名，并依法排除他人侵害的權利。姓名權所保護的客體是權利主體的姓名。除本名以外，一些文學家、藝術家常以筆名、藝名代替本名，我國傳統上還有人于姓名之外另有“字”、“號”。由此可見，姓名權保護的客體并不限于公民在戶籍機關正式登記的姓名，還包括公民使用的能夠用來確定和代表其個人特征的其他號名。

《民法通則》第99條規定：“公民享有姓名權，有權決定、使用和依照規定改變自己的姓名，禁止他人干涉、盜用、假冒。”根據這條規定，公民的姓名權主要包括以下三方面的內容：

姓名的決定權

即公民有權決定自己的姓名。對自己命名，是公民的自由和權利，不受他人干涉。公民不僅有權決定自己的姓名，而且有權決定自己的藝名、筆名、化名、別名等。但是，公民決定自己的姓名，需以具有意思能力為前提，而公民的民事權利能力自出生開始，也就是說，公民自出生時起，就應有代表自己的專用符號。因此，公民出生后在沒有意思能力以前，其命名權應當由監護人享有和行使。但一旦未成年公民具有表達自己意愿的意思能力，其監護人則不能妨礙本人行使姓名決定權，而不是等未成年人成年后才能決定自己的姓名。

姓名使用權即公民使用自己的姓名以明確自己身份的權利。公民設立姓名的目的是為了表現其個人特征，以與其他社會成員相區別。根據法律的規定，在某些情況下，公民必須使用正式的姓名，如在有關文件和證件上簽字等。在此情況下使用自己的姓名既是公民的權利，也是公民的義務。在一般情況下，公民可以使用自己的姓名，也可以不使用自己的姓名。例如，公民發表作品，可以署名，也可以不署名。公民的姓名具有專有性，但公民可以依法允許他人使用自己的姓名進行民事活動。

姓名改動權

即公民按照規定改變自己姓名的權利，這是公民姓名決定權的自然延伸。公民在確定姓名以后，可能會出于各種原因而要求改變自己的姓名。公民無論出于何種原因而改名，都應當允許。但是，由于公民已參加各種法律關系，其姓名的改變必然會涉及到他人和社會的利益，因此公民改名權必須依照有關規定辦理，且需要在戶籍登記機關辦理更名手續。