問：在中國沒有經常居所的美國人申請集成電路布圖設計登記，是否應當委托專利代理機構？

答：君同法律在線咨詢為您解答

委托專利代理機構申請專利一般要經過以下幾個步驟
一、咨詢：
1、確定發明創造的內容是否屬于可以申請專利的內容;對此咨詢，建議多咨詢幾家后對比確定正確的結論。因為當前很多的資訊接待員是的工資都是提成制的，為了業務量，有時對咨詢會有不恰當的回復。
2、確定發明創造的內容可以申請哪一種專利類型(發明、實用新型、外觀設計)
二、簽定代理委托協議
此時簽定代理協議的目的是為了明確申請人和專利代理機構之間的權利和義務，主要是約束專利代理人對申請人的發明創造內容負有保密的義務。
三、技術交底
1、申請人向專利代理人提供有關發明創造的背景資料或委托檢索有關內容;
2、申請人詳細介紹發明創造的內容，幫助專利代理人充分理解發明創造的內容。
四、確定申請方案
代理人在對發明創造的理解基礎上，會對專利申請的前景做出初步的判斷，對專利授權可能性很小的申請將建議申請人撤回，此時代理機構將會收取少量咨詢費，大部分申請代理費用將返還申請人。
若專利授權前景較大，專利代理人將提出明確的申請方案、保護的范圍和內容，在征得申請人同意的條件下開始準備正式的申請工作。
五、準備申請文件
1、撰寫專利申請文件;
2、制作申請書文件;
3、提交專利申請并獲取專利申請號。
六、審查
中國專利局會對專利申請文件進行審查，在審查過程中專利代理人會進行專利補正、意見陳述、答辯、變更等工作。如有需要，申請人應該配合專利代理人完成以上工作。
七、審查結論
中國專利局根據審查情況將會作出授權或駁回審查結論，這一過程的時間一般為：外觀設計6個月左右，實用新型10-12個月左右，發明專利2-4年。
八、辦理專利登記手續或復審請求：
如果專利申請被授權，則根據專利授權通知書的要求辦理登記手續，領取專利證書。
如果專利申請被駁回，則根據具體的情況確定是否提出復審請求。
至此，專利申請過程即結束。

集成電路布圖設計實質上是一種圖形設計，但它并非是工業品外觀設計，不能適用專利法保護。因為，從專利法的保護對象來看，針對產品、方法或其改進所提出的新的技術方案要求具有創造性、新穎性和實用性。這一點對集成電路布圖設計而言往往難以做到。從專利的的取得程序，專利申請審批的時間過長，成本較高，不利于技術的推廣和應用。
集成電路布圖設計雖然在形態上是一種圖形設計，但它既不是一定思想的表達形式，也不具備藝術性，因而不在作品之列，不能采用著作權法加以保護。而且集成電路布圖設計更新換代較快，若用著作權法來保護布圖設計，則會因著作權的保護期過長而不利于集成電路業的發展。
由于現有專利法、著作權法對集成電路布圖設計無法給予有效的保護，世界許多國家就通過單行立法，確認布圖設計的專有權，即給予其他知識產權保護。美國是最先對布圖設計進行立法保護的國家，隨后，日本、瑞典、英國、德國等國也相繼制訂了自己的布圖設計法。
1989年5月，世界知識產權組織通過了《關于集成電路的知識產權條約》。此外，《知識產權協定》專節規定了集成電路布圖設計問題，其締約方按照上述公約的有關規定對布圖設計提供保護。
我國的集成電路布圖設計保護相對較晚。2001年3月28日國務院通過了《集成電路布圖設計保護條例》，于2001年10月1日生效。根據《集成電路布圖設計保護條例》，特制定《集成電路布圖設計保護條例實施細則》，自2001年10月1日起施行。根據《中華人民共和國集成電路科設計保護條例》，制定《集成電路布圖設計行政執法辦法》，自2001年11月28日起實行。